Les Pluies Acides

La Végétation est à l'Origine des Pluies Acides

L'homme ne serait pas le seul à produire des composés chimiques participant aux pluies acides. La végétation, une des premières victimes de ces précipitations, jouerait elle-même un rôle de premier plan dans leur genèse.

Les forêts émettent en effet de grandes quantités de composés organiques volatils qui se transforment en acide formique. C'est en tout cas le scénario que défend l'équipe de Jenny Stavrakou (Institut d'aéronomie spatiale de Belgique). Le seul, selon les auteurs, capable d'expliquer pourquoi les concentrations en acide formique mesurées par le satellile MetOp sont trois fois plus élevées que celle simulées par les modèles de chimie atmosphérique. "Nous avons pour la première fois réussi à mesurer depuis l'espace la quantité d'acide formique produite dans l'atmosphère", explique Cathy Clerbaux (CNRS), coauteur de l'étude. Ce qui permet d'apprécier la contribution exacte des forêts boréales et tropicales, au-dessus desquelles la production d'acide formique est particulièrement intense. Leur production serait ainsi à l'origine des pluies acides dans ces zones à l'écart de la pollution anthropique.

100 millions de tonnes/an d'acide formique sont rejetées dans le monde.
80 % de l'acidité des pluies au-dessus de l'Amazonie est imputable à cet acide.
0,5 : c'est la baisse du pH des pluies au-dessus des forêts boréales due à l'acide formique.

Em.H. - SCIENCE & VIE > Mars > 2012
 

   
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