L'iode stocké sous forme d'iodure dans les grandes algues brunes (Laminaria digitata) influence le climat côtier et participe à la formation de nuages.

Pour parvenir à cette conclusion, une équipe internationale de biologistes a déterminé la forme chimique de l'iodure grâce au rayonnement synchrotron ainsi que son rôle dans la chimie de l'atmosphère.

L'iodure constitue le premier antioxydant inorganique dans les êtres vivants. Il est présent à la surface des cellules des algues et prend en charge les composés oxydants néfastes. Lorsqu'à marée basse, la laminaire déshydratée est exposée à l'ozone, l'iodure s'oxyde et libère de l'iode gazeux dans l'air. Cet iode réagit ensuite avec l'ozone sous l'effet de la lumière pour former de fines particules, qui jouent le rôle de noyau de condensation de nuage. "À marée basse, au-dessus des champs d'algues, ce mécanisme abaisse de moitié les concentrations en ozone dans l'air, explique Philippe Potin, chercheur à la station biologique de Roscoff (CNRS) qui a participé à l'étude. Ce système est si efficace qu'on pourrait s'en inspirer pour détoxifier l'air de l'ozone, nocif dans la basse atmosphère". Reste à évaluer la contribution de ces algues, menacées par le réchauffement et l'action de l'homme, dans le climat océanique global.