Depuis le début de la révolution industrielle, la concentration en mercure des eaux de surface des océans a triplé.

Un bond qui s'explique surtout par la libération du mercure présent dans le charbon lors de sa combustion. Au total, 58.000 tonnes de mercure d'origine anthropique ont été ajoutées aux mers du globe, dont les deux tiers se trouvent entre la surface et 1000 m de fond. Problème : ce métal toxique s'accumule dans les organismes marins, et ce d'autant plus qu'on remonte la chaîne alimentaire.