Dernière Glaciation : il y a 13.000 ans |
Il n'a fallu que 6 mois pour que l'Europe tempérée se couvre de glace pendant 1300 ans.
Le géologue britannique William Patterson décrit ainsi l'avènement de la dernière glaciation qu'a connue notre planète, il y a 13.000 ans. Il aurait lu dans les sédiments d'un lac irlandais la preuve que l'hémisphère Nord a été gelé par le ralentissement brutal du Gulf Stream - courant chaud de l'Atlantique Nord -, lorsque les eaux glacées d'un lac canadien se sont déversées dans les océans Arctique et Atlantique.
ÇA M'INTÉRESSE > Janvier > 2010 |
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Des Météorites ont pu Geler la Terre |
Comment expliquer qu'il y a 12.900 ans, alors que la Terre émergeait à peine de sa dernière période glaciaire, celle-ci retomba brusquement et pour un millénaire dans un épisode de froid intense ?
"Par une nuée de météorites ou de comètes, qui se seraient abattues sur le continent nord-américain", clame Douglas Kennett, de l'université d'Oregon. Avec son équipe, il vient en effet de trouver de minuscules diamants de 2 à 300 nanomètres dans la couche de sédiments correspondant au début de cet épisode climatique. Or, selon ces chercheurs, les conditions de température et de pression nécessaires à leur formation ne peuvent être réunies que lors d'un impact de météorites. Les poussières soulevées par le choc auraient assombri la surface du continent et entraîné un refroidissement global. Des plantes auraient disparu, ainsi que des grands mammifères tel le mammouth. Et les peuples d'Amérique du Nord auraient eux aussi subi des pertes. Toutefois, l'étude est sujette à controverse. Certains scientifiques estiment que des analyses plus précises sur les nanodiamants sont nécessaires avant de conclure à l'implication de météorites. D'autant qu'aucun cratère n'a, pour l'instant, été retrouvé...
B.R. - SCIENCE & VIE > Mars > 2009 |
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