Les dinosaures théropodes de la famille des dromaeosauridae, plus connus sous le nom de raptors, étaient de redoutables prédateurs, se déplaçant sur leurs deux pattes arrière. Mais combien de leurs trois doigts posaient-ils au sol ?

La question est restée longtemps sans réponse. Les empreintes de raptor restaient en effet introuvables, au point que certains scientifiques supposaient qu'ils vivaient dans les arbres !

Neuf empreintes datant de la fin du Crétacé, découvertes récemment sur le site bolivien de Toro-Toro, dans le Sud du pays, comblent désormais cette lacune. Selon Sebastian Apesteguia, le paléontologue argentin responsable de leur étude, ces traces, les premières attribuées de façon indiscutable à des dromaeosauridae, prouvent qu'ils posaient deux de leurs trois doigts sur le sol, laissant derrière eux une empreinte en "V".

Le troisième doigt, relevé et prolongé par une griffe, leur servait uniquement d'arme pour déchiqueter leurs proies.