Des paléontologues ont découvert de larges zones vides dans la tête des dinosaures. Le conduit nasal en tire-bouchon aurait eu une fonction de thermorégulation.

C'est ce qu'ont découvert les paléontologues Lawrence Witmer et Ryan Ridgely, de l'université de l'Ohio, en scannant les crânes de deux prédateurs (T. rex et Maiungasaurus) et d'herbivores "à cuirasse" (Panoplausaurus et Euoplocephalus), puis en les reconstituant en 3D.

Chez les prédateurs, les cavités sinusales occupaient un volume supérieur au cerveau lui-même ; elles devaient alléger le poids de leur tête d'environ 18 %, assurant ainsi une plus grande mobilité. Plus surprenant, les herbivores possédaient un conduit nasal en tire-bouchon ! Ces voies respiratoires tortueuses auraient joué un rôle thermorégulateur : l'air respiré devait refroidir le sang, tandis que le sang réchauffuit l'air. Elles devaient aussi faire caisse de résonance et donner à chaque dinosaure une vocalisation unique.