La Plus Petite Forme de Vie |
Le Plus Petit des Êtres Vivants |
Ce sont les plus petites cellules jamais observées.
Le volume moyen de ces bactéries est de 0,009 µm³, soit moins d'un centième de la taille d'une bactérie commune telle qu'Escherichia coli.
Birgit Luef, de l'université de Californie, a prélevé ces micro-organismes dans des eaux souterraines du Colorado par filtrages successifs, puis les a congelés immédiatement à -80°C (une alternative à la culture en laboratoire, jusqu'ici vouée à l'échec). Les images observées au microscope électronique, sur lesquelles on voit les bactéries se diviser ou interagir avec d'autres cellules, prouvent que la vie est bien compatible avec cette taille extrêmement réduite. De quoi mettre un terme au débat en cours depuis le milieu des années 1990 sur l'existence de telles "nanobactéries".
E.L.-T. - SCIENCE & VIE N°1173 > Juin > 2015 |
La Plus Petite Forme de Vie |
La vie prend des formes multiples, mais présente aussi des dimensions très diverses : cellules et organismes existent en de très différentes tailles.
Les scientifiques de Berkeley pensent avoir identifié la plus petite forme de vie possible : une bactérie si microscopique qu'il serait, en deçà de sa taille, impossible de disposer du matériel nécessaire à la vie pour se développer. Chaque bactérie occupe un volume de 0,009 microns cubiques, un espace si réduit que l'on pourrait en mettre 150 dans une seule cellule d'Escherichia coli ou en placer 150.000 sur la pointe d'un cheveu... Bien plus petite que ce que l'on croyait possible, cette bactérie semble pourtant courante, se développant en abondance dans les terrains humides. Pour les scientifiques, ces cellules "énigmatiques", miracle d'optimisation et de miniaturisation, constituent "un exemple d'une vie microbienne qui s'est développée sur Terre sans que l'on ne sache rien d'elle".
COMMENT ÇA MARCHE N°59 > Mai > 2015 |