Un Germe retrace la "Sortie d'Afrique" |
L'histoire migratoire de l'homme se lit aussi dans son estomac. Helicobacter pylori, une bactérie à l'origine de l'ulcère gastrique, est présente depuis si longtemps dans notre système digestif que son histoire pourrait être intimement liée à celle de l'humanité.
Grâce à ce microbe, une équipe internationale de généticiens vient ainsi de dater l'une des grandes étapes migratoires d'Homo sapiens. Les chercheurs ont prélevé des souches d'Helicobacter pylori chez 51 groupes ethniques répartis dans le monde entier. Après avoir étudié leur diversité génétique, les scientifiques ont trouvé à toutes ces différentes souches une origine géographique commune : la corne de l'Afrique, dans l'Est du continent, berceau supposé de l'espèce humaine.
L'expansion de la souche ancestrale vers les autres continents aurait commencé il y a quelque 58.000 ans, reflétant le mouvement migratoire d'Homo sapiens tel qu'il a été imaginé dans le modèle de "sortie d'Afrique", jusqu'à présent estimée entre 50.000 et 70.000 ans. Toutes les souches d'Helicobacter pylori auraient pour origine la corne de l'Afrique.
O.D. - SCIENCE & VIE > Avril > 2007 |