Certains virus peuvent voyager librement sur plusieurs kilomètres !

Mark Young, du Thermal Biology Institute de l'université d'Etat du Montana, et ses collègues sont parvenus à cette conclusion après avoir analysé le bagage génétique de deux familles de virus infestant les micro-organismes des différentes sources chaudes du parc de Yellowstone aux États-Unis.

L'étude a en effet révélé que la biodiversité des virus d'une même source n'est pas le fruit de mutations internes ; elle résulte donc de leurs migrations de source en source, et prouve qu'ils sont capables de voyager étonnamment longtemps et ce, indépendamment de leur hôte.

Les chercheurs ont montré que les virus sont véhiculés par les gouttelettes de vapeur s'élevant au-dessus des sources. Un résultat dont il faudra mesurer les implications en terme d'écologie et d'évolution, les virus étant un grand réservoir de matériel génétique.