L'impact de l'homme sur la Terre n'a jamais été aussi grand. Pourquoi ? C'est ce que nous découvrons tout au long de cette émission depuis les États-Unis, un des pays les plus industrialisés du monde. Un pays où l'on commence à prendre conscience, malgré l'indifférence officielle, de la fragilité de la Terre et de ses espaces parmi les plus vastes et les plus beaux... "La Terre n'appartient pas à l'homme, c'est l'homme qui appartient à la Terre", Sitting Bull. Nous sommes de plus en plus nombreux sur la planète. Et cela, nous n'y pouvons pas grand-chose. Mais, pour nous transporter, pour nous chauffer, pour cultiver la terre, pour nous nourrir, pour gérer nos déchets, nous devons passer un nouveau contrat avec la nature ! Et cela dépend de chacun de nous. Certains refusent de se résigner. Yann Arthus-Bertrand nous emmène donc à la découverte d'hommes et de femmes à l'autre bout du monde. Ils sont les pionniers de ce nouveau rapport à la nature. Au Pérou, par exemple, la forêt amazonienne disparaît. Une Française, Hélène Collongues, se bat pour sauver les hommes et les animaux qui l'habitent. En Floride, une zone humide, unique au monde, est en danger : les Everglades sont envahis par l'homme : ses routes, ses maisons, ses usines. Mais les Américains ont lancé un programme colossal pour restaurer ce trésor écologique. La Chine aussi pense à la planète. Elle innove dans le domaine des énergies renouvelables. Pour se chauffer, pour cuisiner, une partie de la population recycle tout simplement ses excréments. Quand à Haïti, il a pratiquement perdu toutes ses forêts. Heureusement, un homme refuse la fatalité : Jean-Baptiste Chavannes tente de sauver son pays du déboisement.
Parc national du Yellowstone Yann Arthus-Bertrand nous invite à découvrir le parc national du Yellowstone. C'est le premier parc naturel créé au monde en 1872. C'est dans ce lieu symbolique qu'il part à la rencontre du philosophe Dominique Bourg afin de parler du poids des activités humaines sur notre terre. L'impact des grandes villes, L.A. Yann Arthus-Bertrand nous fait découvrir Los Angeles, la "cité des anges", une des villes les plus polluées des États-Unis. Le bilan mondial est alarmant : chaque année 4 millions et demi de personnes meurent à cause de la pollution de l'air. Or les Etats-Unis sont responsables de 25 % des émissions de gaz à effet de serre alors qu'ils ne représentent que 5 % de la population mondiale. Reconstruire les Everglades En Floride, on restaure à grands frais les marais des Everglades qui jouxtent la ville de Miami. 15 milliards de dollars sont investis sur trente ans pour remettre en eau cette zone asséchée au profit de l'agriculture et de l'urbanisation. Une soudaine envolée naturaliste ? Non, il s'agit de sauver l'approvisionnement en eau de toute la région. Les énergies renouvelables En Californie, sur les crêtes des collines de Tehachapi, les éoliennes transforment l'énergie du vent en électricité. Yann Arthus-Bertrand nous emmène sur une éolienne, à plus de 50 mètres du sol, pour découvrir avec Ed Duggan, un ingénieur écologiste, ce site éolien qui est le plus grand du monde. Cette source d'énergie progresse de plus de 30% par an, une solution durable pour réduire la pression de l'homme sur la terre. Le champ pétrolier de Taft, Californie Le champ pétrolier de Taft est un des plus vastes du monde. Près de 10.000 puits pompent jour et nuit sur plus de 52.000 hectares. Accompagné de Pierre-René Bauquis, Yann Arthus-Bertrand nous propose un état des lieux de l'épuisement des ressources énergétiques : chaque année nous consommons 2 à 3 fois plus de pétrole que nous n'en découvrons. Le prix du pétrole augmente car nous vivons la fin imminente de son abondance. L'exploitation des minerais, Utah Yann Arthus-Bertrand arrive en Utah, près de Salt Lake City. Les vallées des monts Oquirrh sont couvertes de conifères, de chênes, de peupliers et d'érables. Ce territoire semble intact et pourtant il n'en est rien. Au sommet de cette vallée nous découvrons la mine de Bingham, la plus grande mine de cuivre du monde. En 100 ans, elle a été creusée sur plus d'1 kilomètre de profondeur et 4 kilomètres de diamètre... on peut y empiler 4 tours Eiffel. C'est au milieu de ce décor impressionnant que Yann Arthus-Bertrand aborde le problème des ressources en métaux en compagnie de Philippe Osset.
Il faut se poser LA bonne question : sommes-nous capable de changer notre façon de vivre ? Avec toute l'équipe, Yann Arthus-Bertrand a décidé de construire la maison idéale. Son nom : "la bonne maison". Elle à Boutigny Prouais, en Eure et Loire. Elle est le fruit du travail d'un architecte et d'un grand constructeur de maisons individuelles. Cela donne un pavillon qui économise 85 % d'énergie. Et ce n'est pas un prototype, elle pourra être commercialisé en série à un prix raisonnable : 125.000 € pour 100 m². Cette maison, Yann Arthus Bertrand la visite avec Jean-Marc Jancovici, grand spécialiste de l'énergie.
Haïti est partagée en deux : d'un côté la République Dominicaine haut lieu touristique, de l'autre la République d'Haïti, l'un des pays les plus pauvres du monde : d'un côté la forêt intacte, de l'autre, des pentes dénudées et stériles.
De gigantesques tempêtes de sable balayent la Chine. Pékin est régulièrement touchée par ce fléau qui prend de l'ampleur d'année en année. Certains experts prédisent même que la capitale chinoise pourrait être menacée par les déserts d'ici 100 ans.
Comme au Brésil, la forêt amazonienne est en proie à un déboisement massif. Hélène Collongues, une Française, a tout quitté pour sauver l'Amazonie de ce massacre. Armée d'un grand courage, elle tente de sauver les singes et a pris la défense des Aquajunas, ces Indiens à qui l'on dérobe le territoire.
- En 30 ans, 30 % des ressources de la planète ont disparu.
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