La banquise ralentit la destruction par les rayons du soleil du méthyle-mercure, une neurotoxine présente dans l'océan Arctique.

D'après les calculs de David Point (de l'université Paul-Sabatier, Toulouse), la fonte de la banquise dans les années à venir devrait exposer davantage cette toxine au soleil, et augmenter de 4 à 12 % sa photodégradation. Ce qui accroîtrait la libération de vapeurs de mercure dans l'atmosphère.