La bactérie Bacillus pasteurii, naturellement présente dans le sol et les eaux usées, serait capable, en présence d'urée, de transformer du sable en ciment !

C'est ce qu'a démontré Jason DeJong, professeur de génie civil à l'université de Californie. Un résultat qui laisse entrevoir la possibilité de rigidifier les sols meubles, et protéger ainsi les batiments contre le phénomène de liquéfaction des sols sableux qui se manifeste lors de séismes. Un potentiel qui sera bientôt testé à l'aide d'un simulateur sismique. Le secret de Bacillus pasteurii ? En dégradant l'urée, elle augmente le pH du sol et contribue à précipiter les ions calcium en carbonate de calcium. Ces cristaux entourent les grains de sable et les collent entre eux. La bactérie pourrait être appliquée après la construction, et serait moins toxique pour l'environnement que les produits chimiques utilisés pour solidifier les sols, comme les résines époxy.