Un nouveau type de roche vient d'être découvert sur une plage polluée d'Hawaï par Patricia Corcoran, de l'université de Western Ontario (Canada). Il est d'origine... humaine !

Baptisé "plastiglomérate", il se compose de morceaux de plastique fondus mêlés à des sédiments, des fragments de lave et des débris organiques comme des coquillages ou des végétaux. Omniprésent sur Terre, le plastique se retrouve en abondance dans les écosystèmes et la chaîne alimentaire. Jusqu'à présent, on en savait peu sur sa présence dans les roches. Le plastiglomérate retrouvé par la chercheuse et son équipe s'est formé lorsque des feux de camp ont fait fondre le plastique, qui s'est alors mélangé aux divers matériaux présents sur la plage. De quoi donner naissance à un corps dense, susceptible d'être enfoui dans le sol et préservé durant des millions d'années ! Des feux de forêt ou des coulées de lave peuvent aussi produire ce type de roche. Le plastiglomérate a tout pour devenir un fossile, marqueur d'une pollution humaine propre à notre époque, parfois nommée Anthropocène, qui aurait débuté avec la révolution industrielle.