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L'Œil de l'Afrique

L'Œil du Sahara (Mauritanie)

TOUT COMPRENDRE MAX N°27 > Janvier-Mars > 2020

Comment L'Œil de l'Afrique a-t-il été Créé ?

Depuis les airs, impossible de rater cette structure qu'on a surnommée L'Œil de l'Afrique : avec ses 50 km de diamètre, le Guelb er Richat, perdu en plein Sahara mauritanien, hypnotise le voyageur.

Qui a creusé ce colosse ? Une météorite tombée jadis ? On l'a longtemps pensé, mais un tel impact aurait fait fondre les minéraux alentour ; or, on ne constate rien de tel.

Si bien que les géologues ont écarté cette hypothèse au profit d'une autre, jugée plus solide : il y a 100 millions d'années, une énorme bulle de magma, venue des profondeurs, serait montée vers la surface. Elle se serait arrêtée en chemin, non sans déformer par sa pression les roches situées en surface. Quant à la forme de "l'œil", elle viendrait de l'érosion différentes des couches dures et tendres. À quelle profondeur le magma a-t-il été bloqué ? Quelle est sa composition ? Les spécialistes brûlent de le savoir. Mais le coût de l'étude, dissuasif, contribue à entretenir l'énigme.

O.V. - SCIENCE & VIE JUNIOR HS N°97 > Décembre > 2012
 

   
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