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Des Roches et la Photosynthèse

Une roche révèle que la photosynthèse serait apparue 1 milliard d'année plus tôt !

La photosynthèse est-elle bien plus ancienne que ce que l'on croit ? comme le suggère le géochimiste Hiroshi Ohmoto (université de Pennsylvanie, États-Unis) après l'analyse d'une roche sédimentaire vieille de 3,46 milliards d'années provenant du Pilbara, dans l'ouest de l'Australie.

Son argument ? La présence d'hématite, un oxyde de fer, qui aurait été formé dans l'océan par la réaction entre du fer issu de fluides hydrothermaux et de l'oxygène produit par... des bactéries photosynthétiques. Cela impliquerait d'avancer d'un milliard d'années l'apparition présumée de la photosynthèse ! Un saut dans le temps qui n'est pas accepté par tous.

Pour Frances Westall, paléobiologiste à Orléans, l'hématite aurait tout aussi bien pu être formée par un processus purement physique : "Tant qu'il n'y a pas de preuve de la présence de bactéries aérobies, l'oxygène dans l'eau de mer aura pu également provenir de la photolyse de l'eau." Le débat est don loin d'être clos.

L.F. - SCIENCE & VIE > Mai > 2009
 

   
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