Dérive de la Plaque Indienne |
2 cm/An |
2 cm/An : La poussée de la plaque Indienne sous le Tibet !
Cette vitesse fait craindre le pire a des géologues français qui publient dans la revue Nature Geoscience une étude de la région par satellite radar. Un prochain séisme au Népal pourrait être de magnitude supérieure à celui qui a frappé la région de Katmandou le 25 avril 2015. La première avait atteint 7,8, ils estiment la seconde à 8,5.
L.C. - SCIENCES ET AVENIR N°823 > Septembre > 2015 |
La Mousson Accélère les Mouvements Tectoniques |
L'influence de la tectonique des plaques sur le climat est bien connue : en érigeant des chaînes de montagnes, elle modifie la circulation des masses d'air et la répartition des précipitations. Et réciproquement !
C'est ce que vient de démontrer Giampiero Iaffaldano (Australian National University) : un renforcement de la mousson, survenu il y a une dizaine de millions d'années, a accéléré la remontée de la plaque indienne vers la plaque eurasiatique. À l'époque, l'élévation du plateau du Tibet a accru l'intensité des pluies de mousson, amplifiant l'érosion de la partie orientale de la chaîne himalayenne (ce dont témoigne l'abondance des sédiments déposés dans le golfe du Bengale). Une érosion qui explique aujourd'hui les moindres altitudes dans cette région. D'après les modélisations, ce rabotage d'environ 2 km a réduit localement le frein exercé par la plaque eurasiatique sur la plaque indienne. Celle-ci a vu sa vitesse augmenter de 5 à 8 mm/an (soit une hausse de 20 %). Mis en évidence pour l'Himalaya, lieu d'intenses précipitations, ce phénomène pourrait être à l'ouvre dans d'autres chaînes de montagnes.
V.E. - SCIENCE & VIE > Juin > 2011 |
La Plaque Indienne Secoue la Tectonique |
Que se passe-t-il sous l'Himalaya ? La plaque indienne s'enfonce sous le Tibet et forme un bourrelet dans le manteau terrestre, annonce une équipe internationale dans Nature Geoscience (10 janvier). Contre toute attente, la plaque indienne continue de s'enfoncer sous l'Himalaya, provoquant des séismes.
Une configuration qui n'est pas prévue par la théorie de la tectonique des plaques : en effet lorsque deux plaques continentales rentrent en collision, leurs roches étant de même densité, aucune ne s'enfonce sous l'autre. Elles se déforment et s'érigent en montagnes, puis le mouvement s'arrête...
Rien ne s'est passé ainsi en Asie : les deux continents se sont d'abord rapprochés à raison de 18 cm par an ; la chaîne himalayenne s'est formée il y a 55 millions d'années, mais le mouvement continue à raison d'environ 5 cm par an et provoque des séismes. Pour les chercheurs, l'Inde est un cas à part ; même s'il s'agit d'un continent, la densité de la plaque indienne serait plus élevée que celle du manteau sons-jacent : de ce fait - en vertu du principe d'Archimède -, il s'enfoncerait... Pour Stéphane Guillot, du Laboratoire de géodynamique des chaînes alpines à Grenoble, "ce continent pourrait être plus dense que les autres à cause du volcanisme intensif à l'origine des trapps [plateaux balsatiques en escaliers] du Penjab au permien puis les trapps du Deccan au crétacé. Aujourd'hui, il persiste 10.000 km³ de lave. Il nous faut en apporter la preuve".
A.Kh. - SCIENCES ET AVENIR > Mars > 2010 |
Si la Plaque Indienne a si vite Dérivé, c'est qu'elle était Fine |
C'est parce qu'elle était fine que la plaque indienne a filé à vive allure vers le nord lorsque le supercontinent Gondwana s'est disloqué, il y a 130 millions d'années.
Une conclusion à laquelle est parvenue Prakash Kumar du National Geophysical Research Institute d'Hyderabad (Inde), après avoir mesuré l'épaisseur des différentes plaques qui constituaient ce continent avec une précision jusqu'alors inégalée.
Résultats ? Avec 100 km, la plaque indienne était deux à trois fois plus fine que les autres. De quoi expliquer sa vitesse de déplacement de 20 cm/an, alors que l'Afrique et l'Australie ne s'éloignaient l'une de l'autre que de 2 à 4 cm/an. Dépourvue des racines profondes qui freinent habituellement l'avancée des plaques continentales dans les couches visqueuses du manteau terrestre, l'Inde a percuté à grande vitesse l'Asie il y a 50 millions d'années. Un choc violent, en témoignent la hauteur de l'Himalaya et le vaste soulèvement du plateau tibétain qui en résulta.
Em.H. - SCIENCE & VIE > Décembre > 2007 |