Il y a presque deux fois plus de séismes l'hiver que l'été au Népal ! Un constat établi par Laurent Bollinger, du Laboratoire de détection et degéophysique du CEA, qui a trié plus de 10.000 séismes de magnitude 2 à 4 survenus entre 1995 et 2000.

Le géologue a recherché un facteur physique variant de manière saisonnière et capable de déclencher ou d'inhiber l'activité sismique dans la région. Le candidat retenu ? La mousson qui s'abat en été, alimentant les aquifères, les rivières et gorgeant les sols d'eau. "Cette charge d'eau de surface au front de l'Himalaya augmente instantanément la pression sur la faille, située à 10 km sous la surface, et réduit le risque de séisme, explique Laurent Bollinger. De la même manière que lorsqu'on appuie sur un solide posé sur une table, il est plus difficile de le faire coulisser". De plus, cette eau va atteindre après plusieurs mois la zone de faille en profondeur. "La propagation de cette eau fracture les roches, et, éventuellement lubrifie la faille, précise le chercheur. Un facteur qui facilite la rupture, et donc les séismes, au cours des mois d'hiver". Preuve que le climat influence les mécanismes internes de la Terre.