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Des troubles du comportement apparaissent lors d'une forte exposition au plomb, mais on sait maintenant que, grâce à une étude américaine, même dans un environnement à faible risque d'exposition, des troubles psychiques peuvent survenir. Au total, 1987 adultes ont participé à l'étude. Ils présentaient en moyenne une plombémie de 1,61 µg/dl, sous le seuil de 10 µg/dl considéré comme dangereux pour la santé. Néanmoins, en comparant le groupe avec la plombémie la plus basse (0,7 µg/dl) et celui avec la plus élevée (2,11 µg/dl), les chercheurs ont constaté une hausse de l'apparition des troubles psychiques, soit un risque multiplié par 2 et par 5 respectivement. "Dans les endroits où l'essence ne contient pas de plomb, la pollution atmosphérique n'est pas la principale accusée", explique l'auteure, Maryse Bouchard, chercheuse en santé environnementale à l'université de Montréal et Harvard. D'autres sources sont pointées, "les poussières de vieilles peintures dans nos maisons", précise la chercheuse.
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