Tout le monde connait les groupes sanguins établis à partir du classement ABO et du système rhésus. Mais il existe au total 30 groupes sanguins, basés sur toute une série d'autres antigènes, ces molécules reconnaissables par le système immunitaire.

Et voilà que deux nouveaux groupes viennent d'être identifiés par l'Institut national de la transfusion sanguine, en collaboration avec des chercheurs étrangers. Leurs noms ? Langereis et Junior. Ces antigènes spécifiques sont portés par des protéines - nommées ABCB6 pour Langereis et ABCG2 pour Junior - qui appartiennent à un vaste ensemble de molécules, dont le rôle est de faire transiter des substances à travers les membranes biologiques. Les scientifiques se doutaient de leur existence mais n'avaient jamais réussi à les mettre en évidence. "Ces découvertes vont améliorer la prise en charge transfusionnelle et obstétricale des personnes concernées ; elles pourraient également être à l'origine de nouvelles stratégies dans les chimiothérapies", explique Lionel Arnaud, qui a dirigé les travaux.