Lutter contre des maladies inflammatoires, tels le diabète, l'athérosclérose ou certains cancers, en ciblant la graisse des malades ? Cette idée originale pourrait bien être appliquée si les résultats de chercheurs toulousains de l'Inserm et du CNRS se confirment.

En effet, jusqu'à aujourd'hui, il était acquis que la fabrication des cellules du système immunitaire, dont certaines participent à l'apparition des maladies inflammatoires, se faisait au cour de la moelle osseuse. Or, les scientifiques viennent de révéler chez la souris qu'il existe un autre lieu de fabrication : le tissu adipeux.

Ce dernier renferme des cellules souches semblables à celles de la moelle osseuse, capables de donner naissance à des cellules immunitaires : les mastocytes. Des cellules justement connues pour leur rôle actif dans des phénomènes inflammatoires. "Ces résultats ouvrent de grandes perspectives vers des applications thérapeutiques", souligne Béatrice Cousin, chercheuse en physiologie.