Les coulées de laves dans la mer auraient modifié les acides aminés d'origine météoritique.

Les réactions chimiques qui se déroulaient sur les côtes des îles volcaniques il y a 4,5 milliards d'années auraient constitué la première étape de l'apparition de la vie.
L'évaporation de l'eau de mer due aux coulées de lave a déposé sur le littoral un mince résidu, contenant les acides aminés d'origine météoritique, dissous dans l'océan avec les sels minéraux. Ces dépôts ont favorisé des liaisons chimiques entre acides aminés et ions métalliques, présenrant les premiers de nouvelles éruptions volcaniques. Ainsi stabilisés malgré une température élevée, les acides aminés ont pu être le siège de modifications chimiques décisives et inattendues... comme la transformation de l'alanine en pyrrole, petite molécule essentielle à la structure de la chlorophylle et de l'hémoglobine. Un scénario modélisé par Stefan Fox et Henry Strasdeit, à l'université de Hohenheim (Allemagne), qui éclaire une étape essentielle de l'apparition de la vie.