L'Épandage d'Insectes Stériles permet d'Éradiquer un Ravageur du Coton

Depuis 2006, des milliards de Pectinophora gossypiella ont été largués par avion sur les champs de coton d'Arizona (États-Unis). Etonnant puisque ce papillon, dont les chenilles se repaissent des fibres et des graines du coton, cause 32 millions de dollars de dégâts par an aux agriculteurs américains.

Mais ce sont des insectes rendus stériles que Bruce Tabashnik (université d'Arizona) a fait larguer. Noyés dans une marée d'individus stériles, les papillons fertiles qui infestent le coton ont de grandes chances de s'accoupler avec eux. Comme ces unions sont sans descendance, la population de ravageurs diminue à chaque génération.

Combiné à l'utilisation de coton OGM produisant une toxine mortelle pour les larves de Pectinophora gossypiella, le lâcher de papillons stériles a réduit l'abondance des larves dévoreuses de coton de 99,9 % en quatre ans. Rendant du coup inutile l'usage de pesticides.

V.E. - SCIENCE & VIE > Janvier > 2011
 

   
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