La plante aquatique carnivore Utricularia gibba possède une palticularité encore jamais observée chez un organisme complexe : elle se déleste régulièrement de l'ADN qui ne lui sert pas.

Si son génome est l'un des plus petits du règne végétal (82 millions de "bases", les briques de l'ADN), ses 28.500 gènes n'ont en revanche rien à envier à la vigne, ni même à l'homme, comme l'a montré une équipe de chercheurs mexicains dirigée par Luis Herrera-Estrella. En réalité, son génome est presque entièrement constitué de gènes (à près de 97 %, alors que le génome humain en contient 2 %), pour seulement 3 % d'ADN répétitif, également qualifié de "matière noire du génome" en raison de son rôle méconnu, voire "d'ADN poubelle".
Depuis une dizaine d'années, les biologistes commençaient tout de même à croire que cet ADN répétitif, omniprésent chez l'homme, devait être indispensable au bon fonctionnement des gènes. Or, voilà que la plante carnivore semble s'en passer aisément : à trois reprises au cours de son histoire évolutive, la taille de son génome a doublé. L'utriculaire gibbeuse devrait donc avoir 16 fois plus d'ADN que la vigne... sauf qu'elle en possède près de 6 fois moins ! Seule explication possible : elle met régulièrement au rebut son ADN excédentaire. "La majorité de l'ADN répétitif est donc bien, au moins chez les plantes, de l'ADN poubelle, qui n'est pas essentiel", conclut le chercheur.