Selon une étude récente de l'Institut français de l'environnement (IFEN), les espaces artificiels en France ont progressé de 4,8 % entre 1990 et 2000. Les paysages ruraux ont beaux occupér 95 % du territoire... ils ne cessent de perdre du terrain. C'est vrai notamment des prairies (avec -0,7 %) ainsi que des bocages (-0,8 %) pourtant fort utiles puisqu'ils limitent l'érosion, diminuent les risques lors d'une inondation et favorisent la biodiversité. L'urbanisation frappe surtout le long des axes de transport et des côtes, déjà densément peuplées et fragiles. Les zones les plus touchées par ces mutations sont la couronne parisienne, l'ouest breton, la plaine d'Alsace, le couloir rhodanien et le littoral méditerranéen. Ailleurs en Europe, les espaces artificiels progressent encore plus vite qu'en France. L'Agence européenne de l'environnement s'en inquiète car la fragmentation du paysage tend à isoler les écosystèmes, mettant en danger les espèces qu'ils renferment. L'état des forêts du monde est en ligne sur : http://www.fao.org/
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