Dans les forêts tropicales, ce sont (en partie) les champignons pathogènes qui sont les garants de la biodiversité !

Pour arriver à cette conclusion, Robert Bagchi, de l'université britannique d'Oxford, s'est rendu dans la forêt de Chiquibul, au Bélize (Amérique centrale).

Il y a traité certaines parcelles avec un fongicide pour éliminer les champignons. Un an et demi plus tard, il les a comparées à des parcelles non traitées : la diversité des plantules était plus importante (de 16 %) en présence de champignons. Cela prouve une hypothèse vieille de 40 ans : dans les milieux où les plantes sont denses, les ennemis naturels (comme les champignons) se propagent plus facilement, ce qui augmente la mortalité des jeunes pousses des espèces dominantes... et permet à d'autres végétaux, plus rares, de se développer. Les insectes herbivores qui se nourrissent des plantules auraient un effet semblable, mais cela reste à confirmer par des études supplémentaires.