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L'Algue Tueuse Perd du Terrain en Méditerranée

Caulerpa taxifolia, l'algue verte qui menaçait d'envahir la Méditerranée depuis les années 1990, est en passe de disparaître... alors qu'elle couvrait encore près de 15.000 ha il y a peu.

"La tendance de ces quatre dernières années est un déclin certain devant les côtes françaises et à l'étranger", révèle Alexandre Meinesz, spécialiste de C. taxifolia à l'université Sophia-Antipolis.

Ainsi, 80 % des surfaces colonisées à l'apogée de l'expansion de l'algue ne le seraient plus. "Un phénomène heureux mais de cause inconnue", reconnaît le biologiste. Plusieurs pistes sont envisagées : un appauvrissement des substrats colonisés, une dégénérescence génétique (la population de Caulerpa en Méditerranée est d'origine clonale, sans reproduction sexuée), ou un problème lié aux bactéries et virus qui colonisent le siphon de l'algue. Toutefois, le scientifique met en garde contre un éventuel retour de la "peste verte", qui n'a pas encore disparu. D'autant que deux nouvelles espèces de Caulerpa, C. racemosa et C. distichophylla, plus robustes que la taxifolia, ont récemment fait leur apparition en Méditerranée, et s'y développent avec une vitesse fulgurante.

P.G. - SCIENCE & VIE > Novembre > 2011
 

   
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