L'insecticide produit par le maïs Bt, génétiquement modifié pour résister aux larves de lépidoptères, nuirait aussi à des insectes aquatiques.

Telle est la conclusion de l'étude menée par Emma Rosi-Marshall, de l'université de Chicago. Après avoir évalué les quantités de pollen et de débris de feuilles de maïs Bt qui atteignent les cours d'eau voisins des cultures, celle-ci a testé en laboratoire leurs effets sur de petits insectes aquatiques, les trichoptéres.

Résultats : Les insectes nourris avec des débris de feuilles de maïs Bt ont un taux de croissance 50 % plus faible que ceux nourris de débris de maïs non transgénique. Sans pour autant affecter leur mortalité. Et des trichoptères nourris avec du pollen de maïs Bt peuvent présenter des taux de mortalité plus élevés. Mais seulement dans le cas où la concentration en pollen est 2 à 3 fois supérieure au maximum observé dans les cours d'eau étudiés.

Les auteurs craignent des répercussions sur le reste de la chaîne alimentaire dans ces rivières.