Monde ANIMAL (Eucaryotes Invertébrés) : ARTHROPODES, Chelicerata,
Arachnida : (environ 80.000 espèces dont 1500 espèces de scorpions et 48000 d'araignées). |
Le Monde des Scorpions (Arachnides)
Scorpiones (5 fam, 2350 espèces), Orthosterni (14 fam), Buthidae (96 ge, 919 espèces) |
Peuples Invisibles du Désert (Afrique du Nord, Scorpion : Leiurus quinquestriatus)
Genre Leiurus (20 espèces) |
SCIENCE & VIE DÉCOUVERTES HS N°22 > Avril-Mai > 2022 |
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Méfiez-vous des Petits (Venin)
Genre Centruroides (101 espèces), Centruroides infamatus |
ÇA M'INTÉRESSE N°497 > Juillet > 2022 |
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| Androctonus mauretanicus |
| Classification |
| Règne |
Animalia |
| Embranchement |
Arthropoda |
| Sous-embr. |
Chelicerata |
| Classe |
Arachnida |
| Ordre |
Scorpiones
Koch, 1837 |
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Les scorpions (ou Scorpiones en latin) sont un ordre d'arthropodes de la classe des arachnides. Ils se distinguent des araignées par leurs pédipalpes (deuxième paire d'appendices post-oraux) en pinces et par l'aiguillon venimeux qu'ils portent au bout de leur abdomen.
On entend sous le terme général de scorpions non seulement les vrais scorpions (scorpio), mais également tous les arachnides de l'ordre des Scorpiones, caractérisés par :
- leurs chélicères (appendice buccal qui prend la forme d'un crochet ou d'une pince) terminées en pinces didactyles ;
- leur abdomen divisé en deux régions, dont la postérieure, effilée en queue, finie par un aiguillon aigu dans lequel débouchent des glandes à venin.
Leur activité est essentiellement nocturne et crépusculaire.
Les scorpions sont des prédateurs essentiellement insectivores. Ils se nourrissent uniquement de proies vivantes qu'ils paralysent à l'aide de leur venin ou maintiennent solidement entre leurs pinces (appelées pédipalpes). Ils utilisent toutefois leur venin avec parcimonie, le stock mettant deux semaines à se reconstituer. La piqûre de l'aiguillon caudal, très douloureuse, produit des accidents qui peuvent devenir mortels pour l'homme, surtout quand il s'agit des grands Androctonus d'Afrique et Centruroides d'Amérique du Sud.
On les trouve sous les pierres, dans les endroits arides, dans les vieux murs, mais quelques-uns y préfèrent les habitations : ils peuvent se cacher sous les lits, les draps ou dans les couvertures.
VENIN : Plus d'un million de personnes sont piquées chaque année par un scorpion, le nombre de décès s'élevant à un peu plus de 3000, mais les chiffres sont très vraisemblablement sous estimés cas les piqûres sont loin d'être toutes inventoriées et les décès souvent en dehors de toute prise en charge médicale.
Toutes les espèces de scorpions sont venimeuses et la quasi totalité des espèces utilisent des venins neurotoxiques (à l'exception d'Hemiscorpius lepturus qui possède un venin cytotoxique). Les neurotoxiques utilisés sont en général de petites protéines et des ions sodium et potassium qui vont interférer avec le système nerveux de la victime. Leur action est en général très rapide.
Le venin des scorpions est particulièrement efficace contre les autres arthropodes mais peu contre les humains. Les piqûres chez ces derniers ne produiront que des effets locaux divers : douleur, engourdissement et gonflements. Cependant, quelques espèces, en particulier de la famille Buthidae peuvent être plus dangereux. Parmi les espèces les plus dangereuses pour l'homme citons le Leiurus quinquestriatus, et les espèces des genres Parabuthus, Buthus, Tityus, Centruroides et Androctonus. On estime généralement que passées les 24 premières heures après la piqûre, tout risque mortel est écarté.
En général, les scorpions ne peuvent injecter assez de venin pour tuer des adultes en bonne santé sauf pour les espèces très toxiques. En revanche, les enfants, les personnes âgées et les personnes malades sont plus exposées. Le danger d'une allergie au venin existe pour certaines espèces. De manière générale, les scorpions ne piquent que s'ils se sentent menacés et préfèrent souvent prendre la fuite, mais l'agressivité diffère en fonction des espèces. Les espèces les plus dangereuses se trouvent au Sahara. À titre d'exemple, selon les statistiques du ministère de la santé algérien, sur 45.391 personnes piquées par des scorpions, 62 sont mortes en 2006. Au Maroc on compte plus de 80 personnes mortes durant l'année 2006. Tandis que durant des années records au Mexique, il a été fait état de 1000 morts en une seule année.
Les signes peuvent aller d'une simple douleur sur le point de ponction à des signes généraux sévères, à type de troubles de la coordination des mouvements, troubles visuels ou odèmes pulmonaires.
MORPHOLOGIE : Le corps d'un scorpion est divisé en trois parties : le céphalothorax (ou prosoma), le mésosoma et le métasoma (certains regroupent ces deux derniers en abdomen ou opisthosoma).
Les pattes locomotrices sont composées de huit articles et se terminent par une paire de griffes.
Les pédipalpes couramment appelés « pinces » servent principalement pour la capture des proies mais aussi lors des danses nuptiales. Ils sont divisés en six segments. Le premier est la pince elle-même, divisée en un doigt fixe (tibia) et un doigt mobile (tarse). Leur taille varie fortement selon les espèces.
Les peignes, organes spécifiques aux scorpions sont recouverts de milliers de capteurs chimiques. Leurs fonctions sont mal connues, ils servent à détecter la texture et sans doute d'autres caractéristiques du sol.
La cuticule des scorpions qui constitue leur exosquelette, a la particularité d'être fluorescente en lumière noire (rayonnement UV de 350 à 370 nm). Cette fluorescence due à la structure même de la cuticule se conserve à la mort de l'animal, et certains fossiles sont encore fluorescents.
Les chélicères sont les "mâchoires" des scorpions. Situées à l'extrémité antérieure du prosoma, elles se composent de trois articles dont deux distaux forment une pince, l'ensemble étant dans un plan horizontal ; les doigts sont recouverts de longues soies et certaines espèces possèdent des soies spatulées qui ont une fonction stridulatoire. Les doigts mobiles et fixes des chélicères possèdent des dents pour la mastication.
VIE ET REPRODUCTION : La plupart des scorpions se reproduisent par reproduction sexuée, mais quelques espèces sont parthénogénétiques, des œufs non fécondés donnant naissance à des jeunes.
Le dimorphisme sexuel est faible, les mâles sont parfois plus élancés avec une queue plus fine et des segments plus longs, mais seuls des détails anatomiques subtils permettent aux spécialistes de distinguer à coup sûr les sexes.
Lors de la parade, mâle et femelle se tiennent par les pinces et semblent exécuter une danse qui permet en fait au mâle de tirer la femelle vers un endroit propice où il va déposer son spermatophore (baguette de quelques millimètres à un centimètre selon les espèces) qu'il colle au sol. Le mâle doit ensuite amener la femelle exactement au-dessus de ce spermatophore pour qu'il rentre dans ses organes sexuels. Il peut arriver que la femelle dévore le mâle à la fin de cette danse.
Les scorpions sont vivipares ou ovovivipares et donnent naissance à chaque portée selon les espèces entre trois et plus d'une centaine de petits appelés pullus que la femelle porte sur son dos de quelques jours à quelques mois.
Certains parents passent pour de redoutables créatures, et pourtant, ils ont su développer, plus que quiconque, l'art du cocooning. La femelle scorpion, par exemple, figure parmi les mamans les plus attentionnées. Après avoir peiné durant six heures pour mettre au monde une trentaine de rejetons, elle se transforme en autobus. Ses petits montent sur son dos pour se déplacer en toute sécurité. Des ventouses situées à l'extrémité de leurs pattes facilitent l'amarrage tandis que maman scorpion est opérationnelle pour défendre sa progéniture. Ainsi, tel un tramway nommé plaisir, la famille scorpion découvre la vie !
Comme tous les animaux possédant un exosquelette, la croissance se fait par mues successives. Les jeunes scorpions muent fréquemment jusqu'à l'âge adulte ; à partir de ce moment, les mues seront plus espacées dans le temps.
Un scorpion vit entre 3 et 10 ans selon les espèces, les plus grandes vivant plus longtemps.
ORIGINE : Les scorpions font leur apparition il y a 450 millions d'années à l'époque ordovicienne : ce sont les premiers arthropodes terrestres connus. à cette époque, ils sont aquatiques ou du moins amphibies, munis de branchies et d'yeux latéraux.
Le Pterygotus ou "scorpion de mer" était un arthropode marin d'environ deux mètres de long.
Les scorpions passent ensuite à une existence uniquement terrestre à l'aide de poumons et de griffes, entre -380 millions et -350 millions d'années (Carbonifère - Dévonien).
WIKIPEDIA > Février > 2010 |
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SCIENCE & VIE JUNIOR N°306 > Mars > 2015 |
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Le Secret des Espèces qui Vivent la Nuit |
K.B. avec C.B. - SCIENCE & VIE HS N°266 > Mars > 2014 |
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Scorpions turquoise, arbres rouges et poissons verts, bienvenue dans le monde de la biofluorescence. Pour peu qu'on l'éclaire avec une lampe à ultraviolets, la nature se pare de couleurs inattendues.
Une Danse des Scorpions à payer une peur bleue.
Pour dénicher un scorpion la nuit, rien ne vaut une lampe à ultraviolets : elle rend leur carapace fluorescente. Deux protéines nichées dans la cuticule, la B-carboline et la 4-méthyl 7-hydroxycoumarine, absorbent les photons très énergétiques des UV pour émettre en retour des photons vert-bleu moins énergétiques. Ce phénomène de fluorescence - le même qui illumine nos dents sous les spots d'une discothèque - disparaît dès qu'on éteint la lampe. Les 2000 espèces de scorpions connues à ce jour sont toutes fluorescentes. Pourquoi ? Le mystère reste à élucider. La rétine des scorpions est très sensible à la fluorescence. Peut-être aide-t-elle les mâles à trouver les femelles pour se reproduire, ou pour se nourrir : les scorpions sont cannibales !
A.C. - ÇA M'INTÉRESSE N°397 > Mars > 2014 |
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Cette image renverse soudainement la réputation d'un invertébré redouté. Les nouveau-nés sans défense sont élevés par leur mère sous un aiguillon menaçant jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour survivre par leurs propres moyens.
Le photographe allemand Ingo Arndt a remporté le prix des photographes de nature Polking Fritz pour la deuxième fois avec ce cliché. Les scorpions sont immédiatement reconnaissables à leur bulbe situé à l'extrémité de l'abdomen, rempli d'un venin mortel. Ce qui est moins connu, c'est que contrairement à la plupart des autres arachnides, ils sont vivipares : plutôt que de pondre des oufs, ils donnent naissance à des petits vivants et déjà formés.
Les scorpions juvéniles sont incapables de se nourrir, de se défendre, ou de réguler leurs taux d'humidité - ils ont donc besoin de la protection permanente de leur mère. Certains des scorpions de la famille Buthidae - a laquelle appartiennent ceux photographiés ci-contre - ont du venin apte à tuer en un instant des êtres humains.
R.H. - LE MONDE DES SCIENCES N°6 > Décembre-Janvier > 2013 |
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GEO N°403 > Septembre > 2012 |
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