Index ANIMAL -> VERTÉBRÉS -> REPTILES -> LÉZARDS |
C'est ce que montre l'étonnante expérience menée par l'Australien Brett Goodman. Chacun des deux œufs de 76 femelles ont été placés à des températures reproduisant celles des deux habitats naturels de cette espèce en Australie. Soit la fraicheur des rochers, soit la chaleur du sol des forêts tropicales. Résultat : l'animal sort de son ouf avec une morphologie différente, la mieux adaptée à son milieu. Plus la température est fraiche, plus ses pattes sont longues et rapides, mieux il peut courir et grimper dans les rochers.
Les scinques, ces petits lézards devenus un symbole touristique des Antilles, se font pourtant très rares. Les derniers individus de Mabuya grandisterræ observés l'ont été en 1920. Biologiste à l'université d'Etat de Pennsylvanie, Blair Hedges a commencé à référencer les espèces de reptiles des Antilles dans les années 1980. Il s'est rendu compte que chaque île de l'archipel guadeloupéen - Basse-Terre, Grande-Terre, Marie-Galante, Les Saintes, La Désirade et les îles de la Petite-Terre - possédaient des espèces propres. Or les scinques y étaient réputés n'appartenir qu'à une seule espèce, Mabuya mabouya. Blair Hedges s'est alors lancé à la poursuite de tous les spécimens antillais éparpillés dans les muséums du monde. "J'ai récupéré des scinques à Berlin, Copenhague, Londres, Paris"..., explique-t-il. Il a ainsi pu observer quelques différences morphologiques remarquables dont il s'est servi pour décrire 5 nouvelles espèces du genre Mabuya aux Antilles françaises. Selon lui, toutes devraient être classées dans la catégorie en "danger critique" de l'Union internationale pour la conservation de la nature. AU HASARD D'UN LÉZARD : Les observations naturalistes relèvent parfois du hasard. Olivier Lorvelec, erpétologiste à l'Inra, a eu la chance d'observer un spécimen de Mabuya desiradae en 1998, alors que ce scinque n'avait pas été vu depuis 70 ans. Il a dû attendre 12 ans de plus pour, enfin, trouver une population sur les îles de la Petite-Terre, rattachées à la Guadeloupe. Une fois les zones d'habitat connues et l'écologie un peu mieux comprise, Olivier Lorvelec est retourné étudier cette espèce chaque année. Avec l'aide de la réserve naturelle de Petite-Terre et l'Association pour l'étude et la protection des vertébrés et végétaux des Petites Antilles, il vient d'ailleurs de lancer une étude de population pour estimer le nombre d'individus et les protéger.
Baptisé "Moby Dick", Voeltzkowia mobydick -> (à droite et Voeltzkowia yamagishii en rose) n'a pas de pattes arrière, seulement des pattes avant sans ni doigts ni griffes !
Inédite chez les tétrapodes terrestres, cette particularité tient plus du cétacé, constate l'équipe d'Aurélien Miralles, du Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive de Montpellier.
Ce curieux lézard vit sous terre, à Madagascar, et se distingue également par sa peau dépigmentée et ses yeux à peine formés...
|
