Hormis les crabes et leurs pinces, on croyait les crustacés inoffensifs.

C'était avant la découverte de Xibalbanus tulumensis dans des grottes noyées du Yucatan, au Mexique.

Ce rémipède est la premier crustacé venimeux connu au monde ! Sur sa tête sans yeux, des appendices semblables à des aiguilles hypodermiques injectent à ses proies un cocktail mortel de neurotoxines et d'enzymes, pour les paralyser et les prédigérer.

Des rouges, des jaunes, des ronds, des longs, avec de grandes pattes ou de plus petites. Décidément, la variété du vivant est tout simplement prodigieuse...

La biodiversité, c'est exactement ça : cette incroyable multitude de vies qui s'éparpillent partout sur notre planète. Par exemple, on a dénombré 50.000 espèces environ de crustacés. Ceux présentés ci-contre ont été collectés en mai 2010, à Madagascar, lors d'une expédition scientifique du Muséum national d'histoire naturelle. Plusieurs milliers d'espèces ont été prélevées : certaines n'avaient encore jamais été vues ! Chaque année, grâce à de telles expéditions, on découvre près de 18.000 nouvelles espèces qui viennent s'ajouter à la longue liste du vivant.
En 2009, cette liste comptait près de 1,9 million d'espèces. Parmi elles, les insectes forment le plus gros bataillon alors que les mammifères ne représentent que 0,3 % des espèces recensées. D'après les estimations des scientifiques du Museum et de bien d'autres instituts de recherche, on ne connaîtrait au mieux qu'un cinquième des organismes qui nous entourent. Encore est-ce sans tenir compte de l'immense diversité des minuscules créatures tels les champignons, les bactéries et même les virus, dont on ne sait quasi rien.
Or il y a urgence : au cours des quatre derniers siècles, les espèces disparaissent cent à mille fois plus vite que durant toute l'histoire de la vie sur Terre, hors périodes de crise grave. La faute à une seule d'entre elles : Homo Sapiens.

Homards, crabes et crevettes profiteraient de l'acidification des océans, contrairement aux huîtres ou aux coquilles Saint-Jacques.

La couche organique de leur carapace favoriserait la vie en milieu acide. C'est l'étonnante découverte de Justin Ries (université de Chapel Hill, États-Unis).

Il a testé la réaction de 18 groupes d'organismes marins face à des concentrations de plus en plus importantes de C02 responsable de l'acidification des océans.

Ce sont les animaux dotés d'une couche organique sur leur carapace qui en tire le plus de profit.

Une nouvelle espèce de crustacé glyphéide vient d'être découverte en mer de Corail, au large de la Nouvelle-Calédonie, par 400 m de lond.

C'est une expédition du Museum national d'histoire naturelle et de l'Institut de recherche pour le développement qui a pris dans ses filets Neoglyphea neocaledonica, une cousine de l'écrevisse.

On a longtemps cru que le groupe des glyphéides s'était éteint à l'ère secondaire, il y a plus de 30 millions d'années ! Mais c'est là le second crustacé de cette espèce retrouvé vivant.