Jeunes, au stade de tétard, ces amphibiens possèdent des branchies qui leur permettent de respirer dans l'eau.

Une fois qu'ils sont adultes, les branchies disparaissent et les poumons se développent : les grenouilles doivent alors respirer à l'air libre sous peine de s'asphyxier. Les espèces dotées de pattes palmées nagent très bien, même sous l'eau, et ne risquent rien dans les étangs où elles vivent.

À l'inverse, les espèces arboricoles qui, adultes, vivent exclusivement dans les arbres, comme cette rainette aux yeux rouges (Agalychnis callidryas), n'ont pas de palmure, mais des doigts dotés de ventouses adaptées à l'escalade. Ces grenouilles nagent donc très mal, tout comme les salamandres d'ailleurs. Si elles tombent dans une mare profonde dont elles ne peuvent sortir, elles courent le risque de s'y noyer.

Mais pourquoi ont-ils cette tête à coucher dehors ? Pour se nourrir... et tenir les importuns à distance ! Ces mini-monstres ont un autre point commun : ce sont tous des Nac, nouveaux animaux de compagnie, photographiés en animalerie. Photos Michel Gunther/Bios.

Cette rainette d'Amérique centrale fait les gros yeux Aqalychnis callidryas joue la sobriété avec ce jaune dore. D'autres variétés de la même espèce sont nettement moins discrètes : corps vert pomme, ventre blanc, doigts rouge vif... Toutes ont des yeux orange ou rouges qu'elles font saillir lorsqu'elles sont attaquées par un prédateur. Surpris, ce dernier perdra de précieuses secondes qui permettront au batracien de s'échapper en sautant... et en vidant sa vessie sur l'assaillant.

La rainette du Chaco brille pour avoir moins soif La Phyllomedusa sauvagii vit en zone sèche, au Paraguay, en Argentine et au Brésil. Quand l'eau vient à manquer, elle s'étale sur le corps, avec ses quatre pattes, une sécrétion luisante ressemblant à de la cire. Elle réduit ainsi la perte d'humidité. Elle s'hydrate en buvant, alors que les autres absorbent l'eau par la peau.