Lorsque les requins se font rares, les coraux vont moins bien..

C'est ce qu'a montré une étude comparative de deux récifs coralliens du nord-ouest de l'Australie menée pendant quatorze ans. Dans le premier, situé dans une zone de pêche aux requins, les coraux ont plus de mal à se remettre des perturbations naturelles que dans l'autre, situé hors de cette zone. Un nouvel exemple de l'impact négatif sur toute la chaîne alimentaire de l'absence d'un superprédateur.

Ici ce sont les prédateurs intermédiaires qui pullulent alors, décimant les poissons herbivores. Les algues broutées par ces poissons peuvent ainsi proliférer sur le récif, empêchant l'installation de jeunes coraux.

La surpêche dont sont victimes les requins a d'importantes répercussions sur l'ensemble de la chaîne alimentaire.

Selon les estimations de Ransom Myers (université d'Halifax, Canada), les populations de grands requins au large de la côte Est des États-Unis ont décliné de 87 à 99 % en 30 ans.

Leurs principales proies, les raies, ont donc proliféré.

Problème : elles engloutissent désormais 840.000 tonnes de coquilles Saint-Jacques et palourdes chaque année, réduisant dramatiquement leur abondance.