Des caractères du premier partenaire sexuel ont été transmis aux descendants d'une mouche femelle nés d'autres pères.

Certaines caractéristiques d'un ancien partenaire sexuel peuvent être transmises à la génération suivante ! Cette théorie, appelée télégonie, abandonnée au début du XXè siècle vient d'être relancée par Angela Crean, de l'université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie). Du moins chez la mouche Telostylinus angusticollis. L'équipe australienne a tout d'abord produit des mâles de petite ou grande taille en nourrissant des larves avec des régimes spécifiques. Ces mâles ont ensuite été accouplés une première fois à des femelles immatures, c'est-à-dire ne produisant pas encore d'ovules. Une fois matures, les femelles ont été fécondées par un mâle de taille différente. L'équipe a ainsi établi que la taille des petits était déterminée par celle du premier mâle avec lequel la mère s'était accouplée, et non par celle du père. On peut parler d'héritage environnemental, estime Christophe Antoniewski, généticien au CNRS. On est dans l'épigénétique, l'influence de l'environnement cellulaire ou physiologique sur l'expression des gènes". "La première hypothèse qui pourrait expliquer ce résultat est l'influence du liquide séminal du premier amant sur la mère", avance Angela Crean. Dans le fluide séminal, le mâle apporte des molécules dont la concentration et la composition dépendent de son environnement et de sa forme physique. Ce fluide pourrait imprégner les ovaires, les ovules immatures ou les tissus de l'appareil reproductif de la mère. Ce phénomène est-il propre à la mouche ? "Il n'existe aujourd'hui aucune preuve de la télégonie chez les mammifères, mais le potentiel de télégonie existe en théorie chez tout animal avec une fécondation interne".

Quel ordre du règne animal représente de 15 à 20 % de la totalité des espèces vivant sur Terre ?

Les diptères, ou les mouches, moucherons, moustiques et leurs très nombreux cousins.

Pour avoir une idée de la diversité des mammifères dans une forêt, il suffit de capturer des mouches !

C'est ce que montre l'expérience réalisée en Côte d'Ivoire et à Madagascar par Sébastien Calvignac-Spencer, de l'lnstitut Robert-Koch (Berlin). Friandes de charognes ou d'excréments, les mouches "à viande" ingurgitent de l'ADN des animaux à l'origine de leur repas. En isolant cet ADN de celui de l'insecte et en le comparant à des bases de données, les biologistes ont réussi à identifier la faune alentour. Des mouches collectées dans le parc national de Taï, en Côte d'Ivoire, contenaient ainsi la signature de 16 espèces de mammifères. Nombreuses et capables d'effectuer des "prélèvements" dans des lieux peu accessibles, les mouches pourraient devenir de précieuses auxiliaires pour les écologues. Comme les sangsues, dont l'estomac renferme le sang des victimes.

Pour goûter ! Chez les humains, ce sont les papilles, ces petites boules sur la langue, qui sentent les goûts. Mais chez les mouches, ce sont des mini-poils sur les pattes !

Ces poils, qu'on appelle des sensilles, envoient l'info au cerveau et les mouches savent si elles peuvent ou non manger ce qu'elles ont sous la patte.

Voilà pourquoi elles se posent sans arrêt partout ! Et pour que leurs sensilles restent bien propres, elles se nettoient les pattes en les frottant les unes contre les autres.

Pour avancer, la mouche ne bat pas des ailes de bas en haut.

Ses ailes fondent l'air avec un faible angle d'attaque avant de pivoter pour pousser l'air vers l'arrière, à la manière d'une pagaie, a découvert un chercheur américain. Un mode de propulsion identique à la nage des insectes aquatiques, aussi efficace dans l'air que dans l'eau.