140 décibels, c'est l'intensité sonore émise par certaines chauves-souris panaméennes, selon la mesure réalisée par Annemarie Surlykke, de l'Institut de biologie SDU, (Danemark) et d'Elisabeth Kalko, de l'université d'Ulm (Allemagne).

Soit, plus qu'un concert de rock (115 dB) et bien au-delà du seuil de la douleur humaine qui est d'environ 120 dB (même si en l'occurrence il s'agit d'infrasons inaudibles pour nous) ! Beaucoup de travaux antérieurs avaient été menés sur la fréquence du signal d'écholocation émis par l'animal en fonction de son habitat et, de ses techniques de chasse. L'intensité du signal, en revanche, avait été négligée. Les chercheuses se sont équipées de microphones performants pour traquer le plan de vol de onze espèces de chauves-souris du Panama. Résultat : plus la fréquence sonore du radar de l'animal est élevée, plus le niveau sonore l'est aussi. À cela, les chercheuses ont une explication : les hautes fréquences sont pratiques pour chasser les petites proies dont sont friandes les chauves-souris. Elles n'ont qu'un inconvénient : elles s'atténuent rapidement et portent moins loin que des fréquences graves. D'où la nécessité de hurler pour compenser cette atténuation et couvrir la plus grande portion de territoire possible.