Il peut mesurer jusqu'à 20 mètres de long, peser 50 tonnes et plonger à plus de 1000 mètres de fond. Le cachalot est un livre des records a lui tout seul. Gros plan sur cet animal étonnant !

À L'ÉCOUTE DES PROFONDEURS.

Admirez cette caboche XXL ! Elle abrite le système de sonar le plus performant du monde animal. En faisant vibrer des sortes de cordes vocales situées juste sous la narine, le cachalot produit des sons appelés "clicks". Ils sont ensuite propulsés et amplifiés dans une poche conique remplie de près d'une tonne d'un liquide huileux : le spermaceti.
Les ondes sonores puissantes, produites par ce système, sont capables de voyager sur plusieurs centaines de mètres. Lorsqu'elles buttent contre un obstacle (un rocher, une proie), d'autres ondes sonores sont renvoyées en écho vers le cétacé, qui en déduit la localisation, la taille et la forme de l'obstacle en question. Grâce à ce sonar, les cachalots font partie des rares mammifères à pouvoir chasser dans les abysses, où règne l'obscurité la plus totale !

PAUSE CALIN

Chaque jour, après la chasse, les jeunes (comme sur cette photo) et les femelles passent de longues heures à se câliner, cela permet de renforcer les liens entre les membres du groupe.
En effet, si les mâles sont de vieux loups solitaires, mesdames cachalots et leurs petits vivent au sein de colonies d'une quinzaine d'individus. Les mamans peuvent ainsi s'entraider. Elles jouent les baby-sitters à tour de rôle, ce qui fait que chacune peut partir chasser sans avoir à s'inquiéter pour sa progéniture. Car les orques adorent les bébés cachalots et les attaquent régulièrement. Pour communiquer, toute cette petite famille utilise un langage à base de clicks, qui fonctionne sur le même principe que le code Morse.

GRANDE GUEULE

Le cachalot plonge jusqu'à 1000 m de fond pour débusquer sa proie favorite : le calamar géant.
Sa technique ? Il repère l'animal à l'aide de son sonar, lui tombe dessus et le saisit dans sa gueule aux crocs pointus (photo en médaillon). Mais dans l'immensité des abysses, pas facile de trouver des proies. Voilà pourquoi, à chaque plongée, les cachalots passent 45 à 60 minutes sous l'eau !
Leur secret ? Ils ont beaucoup d'hémoglobine dans le sang et les muscles, ce qui leur permet d'emmagasiner de grandes quantités d'oxygène. Quant à leurs poumons, ils sont "super-élastiques". Du coup, ils peuvent encaisser les pressions énormes auxquelles sont soumis les cachalots.