En Crimée, dans un parc animalier, une chatte qui avait déjà des petits a adopté quatre bébés écureuils.

Il y a peu, quatre bébés écureuils orphelins ont été recueillis par le parc animalier de Bakhchisaray, en Crimée. Ce sont des visiteurs qui ont amené les rescapés dans une boîte, relate notamment ABC News. «Ils devaient avoir environ quatre semaines, explique Olga Fadeeva, une gardienne du zoo. Leurs yeux étaient encore mi-clos.»

Une chatte qui réside dans le parc venait d’avoir quatre petits. Les soigneurs ont alors essayé de lui donner les bébés écureuils. «Elle les a acceptés comme s’ils étaient ses propres enfants», s’émerveille Olga.

Un virus baptisé VSB-1 a été retrouvé chez 3 éleveurs de rongeurs décédés d’encéphalite et un de leurs écureuils.

Selon le chercheur qui a dirigé l’étude, il s’agirait d’une maladie mortelle transmissible à l’homme.

L'écureuil d'Eurasie ou écureuil roux a pour nom scientifique Sciurus vulgaris. Cet écureuil est un petit rongeur arboricole et diurne de la famille des Sciuridés.

L'écureuil d'Eurasie pèse en moyenne 600 grammes pour une taille totale (sans la queue) de 18 à 25 cm, plus 16 à 20 cm pour sa queue, aussi longue que le corps.

La longévité, en liberté, est au maximum de six à sept ans et dix ans et cinq mois en captivité.

Le mâle se met en chasse et entre dans le territoire des femelles. Celles-ci sont réceptives pendant 1 seul jour et, une fois fécondées, bannissent le mâle du nid. Seule la femelle s’occupe des petits. Le plus souvent, l'écureuil roux n'a qu'une seule portée par an, mais il peut en avoir deux, entre février et mars, puis entre mai et août. La gestation dure 38 ou 39 jours environ (de 36 à 46 jours). Chaque portée peut être composée de 1 à 10 petits, 5 en moyenne, mais en général la mère met bas seulement 3 ou 4 petits. Elle en élèvera sept au maximum car elle ne possède que 8 tétines. Ils sont sevrés à 7 à 10 semaines et indépendants à 8 ou 10 semaines.