Feindre d'être mort pour pouvoir vivre un jour de plus ! L'immobilité peut être l'un des comportements les plus spectaculaires du royaume animal.

Elle consiste en un réflexe involontaire qui paralyse totalement la créature, la faisant passer pour morte. Les requins et certains poissons osseux l'utilisent communément en se mettant sur le dos. L'animal entre alors dans un état cataleptique (perte provisoire de la capacité de mouvement), un peu comme un lapin ébloui par des phares de voiture. Cette condition semble être la conséquence d'une surcharge sensorielle due aux perceptions inversées. Laissés à eux-mêmes, la plupart des poissons "reviennent à eux" dans les 15 minutes ; certaines substances chimiques sont parfois secrétées pour accélérer le processus.
Il est néanmoins important de différencier l'immobilité tonique - hors du contrôle de la créature - et la thanatose, qui est un comportement instinctif de raidissement du corps visant à feindre activement la mort. Nous pouvons observer cet état aussi bien chez les mammifères que chez les reptiles (la couleuvre à collier : Natrix natrix) et les insectes. La plupart se servent de cette technique comme moyen de défense contre les prédateurs ou même contre leur propre espèce, mais quelques-uns l'utilisent aussi pour la prédation. Ainsi, il existe un coléoptère qui berne les fourmis en feignant d'être mort : celles-ci le transportent jusqu'à leur nid, où il se délecte alors des oufs et larves de la colonie.

La Couleuvre Jarretière (Thamnophis sirtalis) à flancs rouges se livre à des accouplements orgiaques !

L'odeur de la femelle est si puissante pendant sa période de fertilité, que tous les mâles environnants se précipitent à sa rencontre, formant des paquets de serpents atteignant une vingtaine de mâles par femelle.

Chacun essaie de la féconder avec l'un de ses deux hémipénis. Après l'accouplement, la femelle perd son odeur alléchante et l'écheveau se disperse.