REPTILES, Chelonii ou Anapsida ?, TESTUDINES :
TORTUES (14 familles, 86 genres, 343 espèces)

Le Monde des Tortues Testudines

Tortue Fluo

SCIENCE & VIE PHOTO N°5 > Février-Mars > 2020

Comment la Tortue Respire en Hibernant sous Terre ?

"C'est un fait assez captivant, reconnaît Florence Dell'Amico, chargée de développement au Centre des tortues de l'aquarium de La Rochelle. Leur besoin en oxygène diminue drastiquement pendant l'hibernation. Les tortues entrent en effet dans un état de vie latente : elles cessent de s'alimenter et réduisent leurs activités métaboliques".

Cette capacité repose sur plusieurs mécanismes, variables selon les espèces. Lorsqu'il fait trop chaud ou trop froid, et qu'elles s'enterrent profondément, notamment pour hiberner, elles peuvent réguler leur température interne en fonction de celle du milieu extérieur. Elles peuvent aussi adopter un métabolisme anaérobie qui leur permet de produire de l'énergie en l'absence d'oxygène. Aucune crainte donc qu'elles meurent étouffées. Elles ont aussi développé d'étonnants mécanismes de respirations auxiliaires à la respiration pulmonaire et adaptés à des séjours prolongés dans l'eau, ajoute la biologiste. Les tortues aquatiques peuvent ainsi récupérer l'oxygène par échanges gazeux entre l'eau et la muqueuse de leur gorge, leur appareil urinaire fortement vascularisé, leur peau, voire même leur carapace.

F.C. - SCIENCE & VIE N°1167 > Décembre > 2014

Les Tortues et les Oiseaux sont Cousins

Les tortues sont génétiquement plus proches des archosauriens (crocodiles et oiseaux) que des lépidosauriens (serpents et lézards).

Une équipe de l'université de Boston a clos le débat en comparant 1.145 éléments génétiques présents chez la tortue, le lézard, le crocodile, le serpent, le poulet... et l'homme !

A.Du. - SCIENCE & VIE > Juillet > 2012


Les Tortues

TESTUDINES

Tortue tabatière (Terrapene carolina)
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-Embr Vertebrata
Classe Reptilia
Sous-Classe Chelonii ou Anapsida ?

Les tortues (Testudines) forment un ordre de reptiles dont la caractéristique est d'avoir une carapace. Il existe une grande variété d'espèces possédant des caractéristiques diverses, mais toutes se distinguent des autres reptiles par cette carapace qui est constituée d'un plastron au niveau du ventre et d'une dossière sur le dessus reliés par deux ponts sur les côtés du corps. On les sépare traditionnellement en trois groupes : les tortues terrestres, les tortues aquatiques, ou tortues dulçaquicoles, et les tortues marines.

Les tortues sont ovipares et les pontes ont lieu environ une fois par an. Les jeunes grandissent vite, puis leur développement se ralentit. L'alimentation des tortues peut se composer de viande ou de végétaux selon les espèces.

Les 343 espèces de tortues sont divisées en 14 familles. Elles se répartissent sur une bonne partie du globe et peuvent vivre dans des habitats très divers. 42 % de ces espèces sont menacées de disparition, que ce soit en raison de la destruction de leurs habitats ou à cause d'une prédation trop importante. Dans ces deux cas, l'influence de l'homme est très importante, malgré les actions de protection mises en œuvre.
La mâchoire n'a pas de dents, mais est couverte d'une surface cornée tranchante : les tortues sont donc munies d'un bec. Le cou des tortues est composé de sept vertèbres cervicales mobiles (et d'une huitième fusionnée à la carapace) et de dix vertèbres thoraciques.

DIMORPHISME SEXUEL

Les différences entre les tortues adultes mâles et femelles ne sont pas toujours bien marquées. Par exemple, pour les tortues marines, le sexage génétique ou la dissection sont nécessaires pour déterminer le sexe.

Chez les tortues de petite taille, les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Chez les tortues de grande taille, au contraire, les mâles sont généralement plus grands. Le plastron des mâles est souvent plus concave que celui des femelles, plutôt plat. Le cloaque est plus proche du bout de la queue chez les mâles, queue par ailleurs plus grande et plus forte.

Certains caractères plus particuliers différencient mâles et femelles chez certaines espèces. Chez la Cistude par exemple, les mâles ont les yeux rouges et les femelles ont les yeux jaunes. Chez l'Émyde peinte de Bornéo, la femelle à une tête brune alors que la tête du mâle est colorée. Chez les tortues aquatiques, les mâles ont des griffes développées pour favoriser l'accrochage de la femelle lors de l'accouplement.

PERFORMANCES ET PARTICULARITÉS

Les tortues géantes des Galapagos (->) possèdent une espérance de vie exceptionnelle.
L'espérance de vie des tortues varie suivant les espèces. En moyenne, les tortues terrestres vivent une cinquantaine d'années. La majorité des tortues dépassant l'âge de cent ans sont des tortues géantes des Seychelles ou des Galapagos. Différents records de longévité ont été enregistrés, notamment celui de Harriet, une tortue géante des îles Galapagos ayant vécu environ 175 ans, encore celui d'Adwaita, une tortue géante des Seychelles qui serait morte avec un âge supérieur à 250 ans.

Ces tortues géantes peuvent mesurer jusqu'à 130 centimètres de long pour un poids de 300 kilogrammes. La plus grande des espèces de tortues vivantes reste cependant la tortue luth, car elle peut mesurer jusqu'à 2 mètres de long pour un poids record observé de 950 kilogrammes. Les plus grandes tortues éteintes retrouvées sont les Archelons (<- Squelette d'Archelon), des tortues marines de la fin du Crétacé dont on sait qu'ils pouvaient mesurer jusqu'à 460 centimètres de longueur.

Il existe plusieurs cas de tortues possédant deux têtes visibles. Un exemple notable est "Janus", nommée ainsi d'après le dieu aux deux visages de la mythologie romaine, une tortue mâle née en couveuse le 3 septembre 1997 au Muséum d'histoire naturelle de Genève. Des cas de tortues à deux têtes apparaissent notamment dans les élevages intensifs de tortues.

DISTRIBUTION

Il existe 328 espèces de tortues que l'on classe populairement en trois groupes : les tortues terrestres, les tortues aquatiques et les tortues marines. Beaucoup d'espèces sont menacées d'extinction ou ont déjà localement disparu d'une grande partie de leur aire naturelle de répartition.
Les tortues sont représentées sur tous les continents, mais vivent préférentiellement dans les régions tropicales et subtropicales, et peu d'espèces terrestres vivent dans les zones tempérées.
Les tortues colonisent une grande variété d'habitats différents. On les rencontre dans les océans, les marécages, les savanes, les forêts ou les prairies. Certaines tortues vivent même dans des zones arides, comme la Tortue du désert, ou en montagne, comme la Tortue-boîte du Yunnan qui peut vivre à plus de 1800 mètres d'altitude.

ORIGINE

Les fossiles de tortues sont nombreux. Le plus primitif et important est celui du Proganochelys.

Les tortues sont apparues il y a plus de 200 millions d'années, mais leur origine précise est encore incertaine. Elles existaient déjà probablement à l'époque du Trias et constituaient une espèce séparée avant que les dinosaures ne marchent. Parce que le plus vieil ancêtre commun des tortues modernes est vieux de 210 millions d'années, les tortues sont probablement encore plus anciennes.

WIKIPEDIA > Novembre > 2012

L'Origine de la Carapace de Tortue Élucidée
ÉVOLUTION

Un jeu complexe de réassemblage des muscles et des os a permis aux tortues d'acquérir leur carapace.

Les côtes de la tortue passent au-dessus des omoplates lors de l'embryogenèse.

C'est ce qu'a montré une équipe du Centre pour la biologie du développement de Riken (Japon), en comparant révolution d'embryons de tortues, de poulets et de souris.

Les côtes de la tortue sont en fait passées au-dessus des omoplates, un fait unique chez les vertébrés.

L.F. - SCIENCE & VIE > Septembre > 2009

 

   
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