La Grande Tache Rouge de Jupiter |
La Grande Tache Rouge de Jupiter en Laboratoire |
POUR LA SCIENCE N°519 > Janvier > 2021 |
Gros Plan sur une Géante |
M.G. et K.G. - NATIONAL GEOGRAPHIC N°240 > Septembre > 2019 |
Planète de Marbre |
C.L. - TOUT COMPRENDRE N°106 > Juin > 2019 |
La Grande Tache Rouge de Jupiter s'enracine en Profondeur |
F.D. - SCIENCES ET AVENIR N°852 > Février > 2018 |
Jupiter subit une Crise Climatique |
Une troisième tache rouge a été dévoilée par les télescopes Hubble et Keck sur la géante gazeuse, révélant une tempête extrêmement violente. La petite tache (à g.) est la plurécente détectée, Ovale BA (au milieu) et la Grande Tache rouge (à dr).
La Terre n'est pas la seule à voir son climat changer : Jupiter, la plus grosse planète du système solaire, subit en ce moment un bouleversement climatique majeur. Les télescopes Hubble, dans l'espace, et Keck, à Hawaï, en ont immortalisé la première manifestation. Leurs clichés dévoilent une troisième tache rouge à sa surface, de quelque 5000 km de large ! Comme ses consours la Grande Tache rouge (large de 16.000 km et observée dès 1665) et Ovale BA (découverte en 2000), cette tache révèle l'existence d'une tempête très violente. Les images ont aussi montré que les bandes nuageuses de part et d'autre de la Grande Tache rouge sont devenues très turbulentes. En parallèle, les données collectées par la sonde New Horizon, en route vers Pluton, indiquent que les vents dans Ovale BA se sont accélérés pour atteindre près de 700 km/h, une vitesse parmi les plus importantes jamais détectées sur une planète. Ces découvertes viennent confirmer les prévisions de Philip Marcus, mécanicien des fluides à l'université de Berkeley. Celui-ci annonçait en effet en 2004 que, d'après son modèle de simulation numérique de l'atmosphère de Jupiter, la planète géante allait connaître une recrudescence d'évènements violents à l'endroit même où se situent les trois taches. Selon lui, ces troubles devraient s'accompagner d'une hausse de 10°C de la température de Jupiter au niveau de l'équateur, et d'une baisse d'autant aux pôles. Depuis au moins trois cents ans, Jupiter n'a pas connu une telle crise climatique : si d'autres taches étaient apparues, les astronomes les auraient remarquées.
A.O. - SCIENCE & VIE > Août > 2008 |
La Grande Tache Rouge livre ses Secrets Météo |
Pasadena, le 16 mars. En combinant les données collectées pendant 15 ans, une équipe internationale a pu reconstituer avec précision la dynamique de la plus grande tempête du système solaire.
En effet, cette tache est un gigantesque anticyclone de 25.000 km de large (plus de 2 fois le diamètre de la Terre), dont les vents soufflent à 600 km/h ! La caméra infrarouge du VLT a permis de traverser les plus hautes couches de nuages pour mesurer la température de la grande tache avec une précision encore jamais atteinte. Ainsi, si sa température moyenne est de -160°C, on détecte un noyau plus chaud de 3 à 4°C, qui correspond à la zone la plus rouge de la tache. Ceci pourrait donner des indices sur sa composition chimique, et expliquer pourquoi au centre les vents tournent en sens contraire. À la périphérie sud, les scinetifiques ont découvert que la chaleur s'étendait dans les couches les plus profondes, au-delà de la partie visible. En clair, la tempête est encore plus vaste que la tache ne le laisse croire. Enfin, la zone sombre qui contourne la tache serait en réalité un fin couloir dénué de haute atmosphère. Les nuages qu'on y observe sont plus sombres car plus profond qu'ailleurs, et non pas en raison de leur composition chimique différente, comme on le pensait.
B.R. - SCIENCE & VIE > Mai > 2010 |
L'Énorme Tempête de Jupiter livre son Secret |
Ce sont de simples petits vents. Des courants si ténus que les astronomes les avaient négligés.
Une équipe américaine vient pourtant de les modéliser. Bien lui en a pris, car elle a ainsi trouvé la raison de l'étonnante longévité de la plus énorme tempête du système solaire, un cyclone rouge de 25.000 km de diamètre qui sévit sur Jupiter. "Jusque-là, tous les modèles montraient que la tempête aurait dû se disperser en quelques années... alors qu'on l'observe depuis 350 ans", rappelle Philip Marcus, astronome à l'université de Californie, à Berkeley, qui a dirigé les recherches. En cherchant d'où pouvait provenir l'énergie nécessaire pour entretenir ce cyclone, l'astronome a remarqué qu'elle était tout simplement disponible dans les courants rapides qui l'entourent. Et en modélisant la tempête en 3D, il s'est en effet aperçu que des petits flux de gaz verticaux étaient capables de transférer cette énergie jusqu'à son cour. "Ces minuscules vents ne cessent de s'élever jusqu'à sortir de la tempête et atteindre une zone plus froide, située au-dessus d'une région plus chaude, précise le chercheur. Les vents du haut redescendent alors, et ceux du bas remontent, insufflant leur vitesse au cour de la tempête". Un mécanisme qui permettrait de conserver intact ce spectacle pendant plus de 400 ans encore...
M.F. - SCIENCE & VIE N°1157 > Janvier > 2014 |
Une Tempête Meurt sur Jupiter |
Ce sont des astronomes amateurs qui ont donné l'alerte.
Observant la célèbre Grande Tache rouge, ce gigantesque anticyclone qui tourbillonne sur Jupiter, ils se sont aperçus qu'elle semblait se réduire à un rythme anormal. "Je ne me suis d'abord pas affolée, raconte Amy Simon, spécialiste de Jupiter au Centre de vols spatiaux Goddard de la Nasa. Nous savions depuis longtemps que la tache rouge était en train de se réduire lentement, mais personne n'envisageait sa disparition".
L'astronome effectue néanmoins quelques mesures, par précaution... et s'aperçoit qu'il se passe bel et bien quelque chose d'inhabituel. La tache, en fait, n'est plus que l'ombre d'elle-même. Elle mesure seulement 16.500 km de diamètre... soit 4000 km de moins qu'en 1995 et moitié moins qu'en 1979. À ce rythme, elle pourrait tout bonnement s'évaporer d'ici 10 ou peut-être 5 ans ! Cette somptueuse sculpture de gaz qui tourne autour de nos têtes depuis toujours, cet emblème du paysage céleste depuis sa découverte par Giovanni Cassini il y a 350 ans va peut-être connaître une fin express. Peut-être... Parce que devant la rapidité du phénomène, les spécialistes avancent à vue. "Pour l'instant, nous ne savons pas expliquer cet affaiblissement, ni prédire ce qui va arriver, reconnaît Amy Simon. La tache peut disparaître, se stabiliser"... Les spécialistes reprennent leurs modèles, épluchent les archives d'Hubble et des télescopes infrarouges en quête d'un mécanisme susceptible d'expliquer la perte d'énergie. Et surtout, ils surveillent la tache, comme le lait sur le feu.
SCIENCE & VIE N°1164 > Septembre > 2014 |