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La Chiralité s'Explique enfin

Comme la main gauche et la main droite, une molécule organique peut se trouver dans deux formes symétriques. Les chimistes savent fabriquer ces formes en miroir, dites "chirales", mais dans la nature, il n'en existe souvent qu'une.

Richard Rosenberg, de l'Argonne National Laboratory, aux États-Unis, pense que ces molécules auraient été apportées de l'espace par des météorites ferriques dotées d'un champ magnétique et exposées à de forts rayonnements.

Le chercheur a en effet obtenu un excès notable d'une des deux formes en bombardant avec des rayons X un mélange de formes chirales de butanol fixées sur un alliage de fer et de nickel soumis à un champ magnétique ! Ce sont les électrons polarisés arrachés à l'alliage par les rayons qui en seraient responsables : de fait, lorsque le champ magnétique est inversé, on observe l'excès de l'autre forme chirale.

B.R. - SCIENCE & VIE > Février > 2009

 

   
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