L'Appendice Inutile ?

Les Pouvoirs Méconnus de l'Appendice

N.G. - SCIENCES ET AVENIR N°897 > Novembre > 2021

À quoi sert l'Appendice ?

K.B. - SCIENCE & VIE N°1248 > Septembre > 2021

L'Appendice serait Important pour la Longévité

N.G.C. - SCIENCES ET AVENIR N°895 > Septembre > 2021

Ces Parties Inutiles du Corps

Pourquoi les humains et certains animaux ont-ils cessé d'utiliser des organes et fonctions qui étaient essentiels à leur survie autrefois ?

Selon les théories de Charles Darwin, les particularités et caractéristiques qui n'étaient pas capitales à la survie d'une espèce donnée ont disparu au fur et à mesure des générations.
De fait, certains organes et signes distinctifs du corps perdent leur fonction et ne sont plus utilisés. Ceci s'applique aussi bien à l'homme qu'à d'autres créatures ; certaines de nos caractéristiques physiques existent chez d'autres animaux et leurs sont utiles, alors qu'elles ne semblent d'aucun intérêt pour nous. Ces vestiges résultant de l'évolution s'appellent les organes vestigiaux en réalité, le terme s'applique à d'autres parties du corps que les organes proprement dits.
L'évolution a aussi donné naissance à un processus appelé l'exaptation : une caractéristique existante se voit dotée de fonctions supplémentaires. Par exemple, les ailes des oiseaux, ne leur permettent pas seulement de voler, elles servent aussi à leur tenir chaud. Ces évolutions peuvent prendre des milliers d'années. Dans certains cas, le rôle d'origine disparait au fur et à mesure des générations.

COMMENT ÇA MARCHE N°47 > Mai > 2014

L'Appendice dans la Lignée des Mammifères

32 : C'est le nombre de fois qu'est apparu l'appendice dans la lignée des mammifères, selon Heather Smith (Midwestern University, États-Unis).

Seule sa multiple réapparition explique sa présence chez 50 espèces, de l'ornithorynque à l'homme, en passant par le koala. Loin d'être un vestige inutile, il pourrait jouer un rôle important... qui reste à découvrir.

V.E. - SCIENCE & VIE > Avril > 2013

À quoi Sert l'Appendice ?

On a longtemps répondu "à rien". La preuve : ceux à qui on l'enlève ne s'en portent pas plus mal.

L'appendice serait un vestige de temps anciens où il aurait été utile à nos ancêtres, et que nous aurions conservé parce qu'il n'était pas trop génant. Pas trop génant ? Si un appendice infecté n'est pas enlevé à temps, on meurt. Autre détail : l'appendice est plus complexe chez les humains et les grands primates que chez les autres singes. Pourquoi serions-nous passés à la version 2.0, s'il ne nous servait à rien ?
En 2007, Bill Parker et Randal Bollinger, de l'université Duke (États-Unis), creusent la question. Ils viennent de découvrir comment certaines bactéries du tube digestif nous aident en empêchant leurs dangereuses cousines de s'incruster. L'appendice, justement, en est copieusement tapissé. De plus, même en cas de très grosses diarrhées - comme celles que provoque le choléra -, les bactéries planquées dans l'appendice ne sont pas emportées. Le voilà, disent les chercheurs, le rôle de l'appendice : un refuge pour "bactéries domestiques" prêtes à réensemencer les intestins lorsqu'ils ont perdu leurs troupes. Une récente étude va dans leur sens. Elle a porté sur 254 patients qui ont eu des soucis avec Clostridium difficile, une bactérie parfois mortelle qui est fréquente dans nos intestins mais que les "bonnes bactéries" empêchent de proliférer. Lorsqu'un traitement antibiotique déloge ces dernières, C. difficile se multiplie. Or, les récidives d'infection ont été deux fois plus fréquentes chez les patients sans appendice. Parker aurait-il vu juste ? En tout cas, si l'on vous a opéré de l'appendice, pas de panique : il ne devrait pas trop vous manquer, le choléra ayant disparu de nos contrées.

S.R.-C. - SCIENCE & VIE JUNIOR HS N°97 > Décembre > 2012

L'Appendice ne serait Pas aussi Inutile qu'on le Pensait

Aurait-on enfin trouvé à quoi sert l'appendice, longtemps vu comme un simple vestige de notre évolution ?

Selon deux chercheurs américains, il servirait de réservoir aux "bonnes bactéries".

Son rôle ? Rétablir rapidement le biofilm qui tapisse nos intestins, couche protectrice de mucus, de bactéries et d'immunoglobulines, fréquemment évacuée lors des diarrhées. Et éviter ainsi le développement de bactéries pathogènes.

Une fonction très utile dans les pays où les diarrhées sont fréquentes, mais moins cruciale dans nos sociétés occidentales.

R.P. - SCIENCE & VIE > Décembre > 2007
 

   
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