Les Néo-Neurones

Les Néo-Neurones Dopent les Capacités du Cerveau

Ce sont les néo-neurones produit par une souris un mois plus tôt (filaments verts) qui lui ont permis d'apprendre plus vite, mais aussi de mémoriser ces acquis plus longtemps.

Si on sait grâce a des études épidemiologiques que l'activité intellectuelle a des effets protecteurs contre les maladies neuro-dégénératives telles que les maladies de Parkinson et d'Alzheimer, les rouages neurologiques de cette protection restaient inconnus... Pierre-Marie Lledo et son équipe, à l'Institut Pasteur, tiennent un début d'explication : ils ont mis en évidence l'implication de neurones fraîchement produits dans l'apprentissage des souris adultes. Pour ce faire, ils ont eu recours à l'optogénétique qui, en mariant optique et génétique, permet de repérer les "jeunes" cellules avec un simple faisceau de lumière de couleur. Les chercheurs ont alors réussi à stimuler les néo-neurones identifiés dans le bulbe olfactif des souris. Conséquences : "Les animaux dont on active les neurones produits un mois plus tôt voient leur temps d'apprentissage divisé par deux", explique Pierre-Marie Lledo. Plus intéressant encore, cet apprentissage reste ensuite vivace plus longtemps. Les rongeurs stimulés se souviennent parfaitement des exercices jusqu'à cinquante jours après l'arrêt des experimentations, contre trente chez les souris non stimulées. "Ce qui démontre selon le chercheur, que l'activité de quelques neurones produits chez l'adulte peut avoir un effet important sur les procressus cognitifs et le comportement. Par ailleurs, on sait que plus on entretient son activité mentale, plus on produit de néo-neurones et plus on est capable d'acquérir de nouvelles compétences cognitives : c'est un cercle vertueux ! Le cerveau ne s'use que lorsqu'on ne s'en sert pas".

F.H. - SCIENCE & VIE > Juillet > 2012
 

   
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