Noc a été capturé en 1977 alors qu'il était encore un adolescent.

En 1984, il faisait des bruits inhabituels. Un jour, un plongeur dans son bassin a fait surface de manière inattendue demandant qui l'avait appelé pour sortir ? Il s'est avéré que les cris "out, out, out", (dehors, en anglais) étaient ceux de Noc ! "Nous étions sceptiques au début", indique Sam Ridgway de la Fondation nationale des mammifères marins à San Diego, en Californie. Alors son équipe a analysé les ondes sonores de Noc. "Elles étaient différentes des sons habituels pour un béluga, et semblables à des voix humaines dans le rythme et le spectre acoustique", dit-il. Des capteurs de pression placés dans ses cavités nasales qu'il utilisait le même mécanisme pour produire ces sons et ses appels normaux (S. Ridgway, Current Biology, octobre 2012).

Il y a eu des récits anecdotiques de bélugas qui imitent le langage humain, mais c'est la première fois qu'ils ont été analysés, explique Justin Gregg du Projet de Communication des Dauphins Mystic, dans le Connecticut. Il pense que les bélugas sont des imitateurs sociaux, par exemple en apprenant un "dialecte" différent quand ils rejoignent un nouveau groupe.