Face à face entre les deux corps célestes les plus accessibles pour l'homme : la Lune et Mars. Que coûte-t-il d'envoyer des astronautes fouler leur sol ? Et qu'est-ce que cela peut rapporter ? Quatre raisons d'y aller... EXPLOITER LES RESSOURCES NATURELLES La Lune contient de nombreux minéraux exploités sur Terre. Mais l'absence d'eau et d'atmosphère tout au long de son histoire n'a pas permis à ces éléments chimiques de se concentrer dans certaines zones. Mars est la planète qui ressemble le plus à la Terre. Elle a des ressources minérales extraordinaires par rapport à la Lune. Il y a du gypse pour faire du platre et de l'argile pour faire des briques... Les scientifiques savent que jadis, il y a eu de l'eau liquide en abondance. Mars a un sous-sol plus intéressant que la Lune, mais plus pauvre que celui de la Terre. AUGMENTER LES CONNAISSANCES SCIENTIFIQUES La Lune a encore bien des secrets à révéler. De nouveaux échantillons permettraient de mieux dater l'histoire géologique de la Lune, et donc, celle du Système Solaire... En effet, la datation des terrains sur les autres planètes et satellites se fait grâce à une méthode de comptage des cratères d'impact dont la référence n'est autre que la Lune, où des échantillons ont pu être datés de manière absolue en laboratoire. Pour Mars, en géologie, la datation d'un échantillon serait important. Il y a 3,8 milliards d'années, Mars possédait une atmosphère et de l'eau liquide aujourd'hui disparues. Si semblable dans le passé à la Terre, Mars parait "morte" aujourd'hui. Savoir dans le détail comment cela s'est passé peut nous renseigner sur l'évolution climatique terrestre. Enfin, Mars reste potentiellement la seule planète a avoir abrité de la vie. RELANCER L'ÉCONOMIE La Lune a été "conquise" depuis "longtemps" sans véritable, voire aucunes, retombées directes. Mars peut-elle être intéressante en retombée économiques ? Très peu probable. Les spécialistes restent très réservés sur les bénéfices direct qu'il peut y avoir à envoyer des missions humaines sur la lune ou Mars. SERVIR DES ENJEUX POLITIQUES La Lune a été l'enjeu d'une lutte politique entre les USA et l'URSS... L'espace est devenu un outil d'influence, pour la Chine par exemple. L'espace, source de prestige et de puissance, permet d'avoir voix au chapitre. Mars représente dans ce contexte, un "coup d'avance", pour les USA. L'identité politique américaine, le ciment du système fédéral, repose sur le fait que les USA se considèrent comme une nation toujours en train d'avancer. Mars n'a encore jamais été "conquise" et garde un fort attrait... politique. Cependant aucune nation aujourd'hui n'est en mesure de s'y attaquer seule. Si bien que la Lune, plus facile à atteidre, remplit toujours le même office.
Sur la papier, l'architecture de chacun des voyages est connue. Reste que de nombreus obstacles techniques, scientifiques et humains doivent être franchis pour passer à la réalisation et au succès. LA MASSE DU CARBURANT À EMPORTER Que ce soit pour aller sur Mars ou vers la Lune, le mode de propulsion serait le même : des moteurs fusées à carburants liquides, il faudrait donc la mise au point d'un "lanceur lourd" (gros, surtout pour aller vers Mars)... SANTÉ : DES RISQUES MULTIPLES ET MAL CONNUS Éruption solaire (vent de particules destructrices pour les cellules), bombardement de particules, radiations, rayonnement cosmique de la Voie lactée dont les particules (atomes lourds notamment) induisent un risque de cancers longtemps après les missions... Pour Mars, une longue période de microgravité durant le voyage, altérée avec des phases de gravité plus élevées (perte de masse osseuse, problème cardio-vasculaires). PRODUIRE SA NOURRITURE, RECYCLER SES DÉCHETS METTRE AU POINT DES SCAPHANDRES LÉGERS ET SOUPLES TROUVER UNE SCOURCE D'NERGIE DURABLE DES VOYAGES TRÈS PSYCHOLOGIQUES LES COÛTS DES MISSIONS
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