Acidité des Océans et Carbone |
Acidité des Océans : la Menace s'Accroît |
SCIENCE MAGAZINE N°58 > Mai-Juillet > 2018 |
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Comment l'Océan s'Acidifie ? |
ÇA M'INTÉRESSE N°417 > Novembre > 2015 |
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L'Océan Piège Toujours aussi bien le Carbone |
Les sols et les océans de la planète absorbent deux fois plus de dioxyde de carbone (CO2) qu'il y a 50 ans.
C'est la révélation que viennent de faire des scientifiques de l'université de Boulder (Colorado, États-Unis). Une conclusion surprenante, car des études indiquaient que, localement, de nombreux puits de carbone marquaient le pas. Ces puits sont ces réservoirs naturels de matière carbonée (forêts et océans) qui absorbent plus de CO2 ou de méthane qu'ils n'en rejettent. Pour savoir comment leur capacité d'absorption a évolué avec le changement climatique, les scientifiques ont utilisé les inventaires fournis chaque année par des organismes internationaux indépendants. Ces derniers recensent le carbone émis par la combustion des énergies fossiles, et celui issu de l'usage des sols (déforestation, agriculture, etc.). Ces émissions ont été comparées aux quantités de CO2 mesurées dans l'atmosphère depuis 50 ans. Résultat : alors que les émissions ont multipliées par 4, la quantité de ce gaz à effet de serre dans l'atmosphère n'a fait que doubler, pleuve que les puits ont continué à en absorber la moitié. Une efficacité qui, selon la plupart des modèles, tendrait toutefois à décliner.
A.D. - SCIENCE & VIE > Octobre > 2012 |
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L'Acidité des Océans fragilise les Coquilles |
Les squelettes et coquilles des animaux marins s'allègent avec l'acidification croissante des océans.
C'est ce qu'ont découvert Sue-Ann Watson, de l'université James-Cook (Australie), et son équipe, en étudiant, de l'équateur aux pôles, quatre espèces marines : moules, oursins, brachiopodes et escargots (Buccinum glaciale, un escargot des mers froides ->).
Pour constituer leurs squelettes, ces animaux utilisent en effet le carbonate de calcium contenu dans l'eau, dont les quantités diminuent avec l'acidification. Ils forment alors des squelettes plus légers. Jusqu'à quel point pourront-ils continuer à s'adapter à ce changement d'environnement ? La question reste ouverte.
S.F. - SCIENCE & VIE > Octobre > 2012 |
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Les Océans s'Acidifient comme jamais Menaçant de Bouleverser leur Écosystème |
WASHINGTON - Les océans s'acidifient à un rythme sans précédent depuis 300 millions d'années, absorbant des quantités grandissantes de gaz carbonique produit par les activités humaines, selon une recherche parue jeudi qui met en garde contre les effets dévastateurs pour l'écosystème marin.
De jeunes baleines dans la mer blanche (->), en Russie.
"Bien que des similarités existent, jamais au cours de cette période les taux d'acidification n'ont représenté, dans leur évolution, un tel impact potentiel sur la chimie organique des océans, conséquence des émissions sans précédents de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère", explique un des auteurs de cette étude, Andy Ridgwell, professeur à l'Université de Bristol, au Royaume-Uni. Au cours des cent dernières années, le CO2 a augmenté de 30 % dans l'atmosphère pour atteindre 393 parts par million (ppm) tandis que son pH a diminué de 0,1 unité à 8,1, signe d'une plus grande acidité.
Cela représente un rythme au moins dix fois plus rapide que depuis 56 millions d'années, souligne Barbel Honisch, une paléocéanographe de l'Université Columbia (New York, nord-est des États-Unis) et principal auteur de ces travaux publiés dans la revue américaine Science du 2 Mars. Selon le Groupe d'experts sur l'évolution du climat (Giec), le pH des océans pourrait baisser de 0,3 unité de plus d'ici la fin du siècle pour s'établir à 7,8. "Une telle acidification accroît le risque que les océans subissent bientôt des bouleversements comparables à ceux observés durant le Maximum thermique du passage du Paléocène à l'Eocène", il y a 56 millions d'années, estiment ces chercheurs de cinq pays. À la suite d'un doublement inexpliqué des taux de CO2 dans l'atmosphère, les températures mondiales avaient alors augmenté de 6°C en 5000 ans, avec une montée correspondante des océans, bouleversant les écosystèmes. Il est estimé que de 5 à 10 % des espèces marines ont alors disparues au cours des 20.000 années suivantes, des taux très élevés. Cet épisode a été mis au jour au début des années 90 quand des scientifiques ont extrait des sédiments au fond de l'océan dans l'Antarctique. Selon leurs analyses, ce réchauffement brutal est le résultat d'une très forte augmentation soudaine et inexpliquée des émissions de CO2 dont les concentrations ont doublé dans l'atmosphère. "Nous savons que durant les périodes passées d'acidification des océans - résultat alors d'un fort accroissement du CO2 atmosphérique provenant de gigantesques éruptions volcaniques - la vie n'a pas été entièrement anéantie mais de nouvelles espèces ont évolué pour en remplacer d'autres qui se sont éteintes", relève Barbel Honish.
"Mais si les émissions de CO2 industrielles continuent au rythme actuel nous pourrions perdre des organismes marins auxquels nous tenons comme les récifs coralliens, les huîtres et les saumons", prévient-elle. Si le CO2 est absorbé trop rapidement dans l'océan il peut épuiser le carbonate dont ont besoin les coraux pour développer les récifs ainsi que les mollusques et certains planctons pour leur coquillage, explique la paléoceanographe. Une des conséquence de cette situation, c'est la dissolution des coquilles de phytoplancton dont les résidus se déposent sur les fonds marins et y forment une couche de boue qui détruit les foraminifères, des organismes unicellulaires. Une étude publiée dans la revue britannique Nature en 2011 montre qu'une diminution du pH à 7,8 - donc une plus grande acidité - dans les récifs coralliens au large de la Papouasie Nouvelle Guinée, a entraîné un déclin jusqu'à 40 % de ces coraux. Christopher Langdon, biologiste océanographe de l'Université de Miami (Floride, est), co-auteur de cette recherche, pointe "combien il est difficile de rapidement inverser une telle situation". "Une fois que des espèces se sont éteintes, c'est pour toujours", ajoute-t-il jugeant que "nous jouons un jeu très dangereux".
D.K. : afp.com - A.F.P. > 03 Mars > 2012 |
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Le CO2 Vainc la Mer Froide |
L'océan Austral, qui entoure l'Antarctique, joue de moins en moins son rôle de puits de carbone.
Corinne Le Quéré, chercheuse au Max Planck Institute (Allemagne) a constaté que la capacité de cet océan à absorber le CO2 est arrivée à un niveau de saturation, voire diminue depuis une vingtaine d'années.
En cause, le réchauffement climatique. Celui-ci provoque une intensification des vents dans la région, qui renforce le brassage des eaux. Résultat ? La libération de CO2 par les eaux contrebalance son absorption. Un phénomène inquiétant, car l'océan Austral "pompe" environ 15 % du CO2 émis par les activités humaines.
E.H. - SCIENCE & VIE > Juillet > 2007 |
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