Ressusciter des Espèces Disparues |
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LE MONDE > 27 Septembre > 2023 |
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Faut-il Ressusciter des Espèces Disparues ? |
Y.C. - ÇA M'INTÉRESSE N°496 > Juin > 2022 |
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Ressusciter des Espèces Disparues |
Ressusciter une espèce disparue ? Oui, à condition de surmonter cet obstacle absolu qu'est la mort. Impossible a priori... jusqu'à la découverte de l'ADN - dont la structure a été identifiée en 1953.
Car dès lors, l'entreprise a pris une nouvelle tournure : non plus redonner vie à un animal en particulier, mais à un patrimoine génétique. Un projet d'autant plus concret qu'au milieu des années 1980 de l'ADN a pu être extrait d'un quagga (sorte de zèbre disparu depuis 1883) empaillé. Seconde avancée majeure : le clonage, incarné avec succès par la brebis Dolly en 1996. Résultat : en février dernier, des Espagnols ont réalisé l'exploit de cloner un bouquetin des Pyrénées à partir du dernier individu vivant de cette espèce disparue en 2000. Certes, l'animal n'a vécu que quelques minutes mais, durant ce laps de temps, une espèce éteinte a bel et bien réapparu pour la première fois sur Terre ! Le prochain défi consiste donc à associer ADN fossile (souvent lacunaire...) et clonage.
Un génome de synthèse
C'est ce qu'ambitionne l'Américain Stephan Schuster (université d'Etat de pennsylvanie), qui a annoncé en novembre 2008 avoir séquencé le génome du mammouth à partir de spécimens retrouvés dans la glace. Il cherche désormais des fonds pour cloner l'animal. La recette ? Établir un génome de synthèse en s'inspirant de celui de l'éléphant pour compléter les parties manquantes, l'introduire dans un noyau de cellule d'éléphant et implanter l'embryon dans l'utérus d'une éléphante. Bien sûr les obstacles techniques sont démesurés (ovules d'éléphant rarissimes, incompatibilité entre espèces...). Sans compter qu'au-delà de 100.000 ans l'ADN est perdu à jamais : le zoo de dinosaures imaginé par Michael Crichton dans Jurassic Park n'est donc pas pour demain. Il n'empêche, pour le rhinocéros laineux et le tigre aux dents de sabre (éteints il y a 10.000 ans) ou le dodo (vers 1690), l'espoir existe de les revoir un jour fouler notre sol.
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Le retour des espèces disparues |
O.D. - SCIENCE & VIE > Avril > 2009 |
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