L'oxygène représente 21 % de l'atmosphère L'air est une des spécificités de la Terre, et particulièrement la présence d'oxygène (O2 à hauteur de 21 %), essentiel à la vie. Du fait de l'importante quantité d'oxygène dans l'air, il n'est pas possible de mesurer à l'échelle du globe les infimes variations locales de sa concentration. Cependant, la distribution géographique des émissions de dioxyde de carbone (CO2 naturelles et anthropiques) en permet une approximation, puisque la production de dioxyde de carbone implique la consommation d'oxygène (respiration, combustion), et que la consommation de CO2 est liée à la photosynthèse, et donc à la production d'oxygène.
RYTHME DE RECONSTRUCTION À l'échelle de la planète, les organismes photosynthétiques terrestres et aquatiques produisent chaque année environ 30 x 1013 kg d'oxygène (O2), Une quantité équivalente d'O2 est consommée pour la respiration des organismes vivants. STRESS L'homme respire une infime fraction de l'O2 produit par les végétaux. La combustion des énergies fossiles prélève, elle, 4 % de cette production. PROBLÉMATIQUE Si l'air n'est pas près de manquer, sa pollution (à l'ozone, aux oxydes divers, aux particules fines issues de l'industrie et des gaz d'échappements) menace la santé humaine, surtout dans les grandes agglomérations. La pollution de l'air intérieur, elle aussi, est préoccupante. Ressources de la Terre : eau, air, réserves énergétiques fossiles et naturelles, minerais, espèces végétales et animales, les sols, ressources alimentaires.
Le volume de la bille de droite représente, quant à lui, l'ensemble de l'air de notre atmosphère. Soit 5140 milliards de tonnes. À gauche, la bille posée sur l'Europe représente le volume total d'eau existant sur notre planète. Soit 1,4 milliard de kilomètres cubes. Le tout figurant à la même échelle que la terre. CQFD...
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Si la planète a du mal aujourd'hui à subvenir à nos besoins, ce n'est pas faute d'offrir à ses hôtes une multitude de ressources nécessaires à leur développement : 
USAGE